Генерал-адмирал Герман Бём ехал на аэродром встречать гроссадмирала Эриха Редера. Он понимал, что эта встреча ничего хорошего ему не сулит. Над его головой сгущаются тучи, гроссадмирал и так его недолюбливает, а теперь, после таких потерь, его уже точно отправят в отставку, как это было в тридцать девятом году, и на сей раз навсегда. «Чертовы англичанишки, повезло им потопить за неполный месяц столько боевых кораблей, будто им сам дьявол помогает. Да и старину Шмундта жаль, так нелепо погибнуть под бомбами русских. Этого Редер не простит, все припомнит. Интересно, кого он назначит на мое место, не иначе вице-адмирала Сименса или адмирала Цилиакса, тот сейчас не у дел. Может, пронесет и на этот раз, гроза пройдет стороной, не во всем я виноват, всего предугадать невозможно. А пока я представлю ему план Шмундта по операции на арктических коммуникациях русских с кодовым названием «Вундерланд». Он в корне отличается от того, что был разработан в штабе генерал-адмирала Ральфа Карльса из группы ВМС «Норд» и с сегодняшнего дня приводится в действие.
Надежды адмирала Бёма не сбылись, Редер не стал распекать адмирала прилюдно, зато в его же собственном кабинете он услышал от командующего о себе много такого, о чем даже не подозревал. Адмирал понял одно: его сделали козлом отпущения, свалив грехи и за потерю кораблей, и за разгром базы и порта, и за многое другое, к чему он отношения не имел. Редер приказал в двухдневный срок сдать все дела прибывающему завтра адмиралу Цилиаксу.
Итак, история этого мира понемногу начала изменяться.
Мы опять двинулись на юг ближе к Тронхейму. Согласно нашей истории, 9 августа из порта должен выйти карманный линкор «Лютцов» и отправиться на ремонт в Германию, а мы попытаемся его перехватить.
Мы затаились в 15 милях южнее выхода из фьорда, ожидая его появления. На переходе засекли большую активность немецкой разведывательной авиации, они висели над океаном, вот и сейчас оператор снова сопровождает очередной самолет, пролетающий в пяти милях от нас.
– Разлетались, как в нашем мире вороны над свалкой мусора, похоже, английские подводные лодки выискивают? Которые тут шухер навели на весь германский флот, – хихикнул Петрович.
– А как же, кто-то вставил этим летунам по самые гланды, за плохую работу по обеспечению разведки и охраны водного района, вот они и лютуют.
– Вот именно, командир, лютуют, они вчера чуть свою U-334 не потопили, столько шума было в эфире. Точно кому-то не поздоровится.
– Пусть подергаются и в этих водах полетают, другим легче будет. За три дня, пока мы спускались на юг, сколько контактов с авиацией было?