Хозяин неторопливо направился к нему. Влад всмотрелся в его лицо — скуластое, с орлиным носом и чересчур бледной кожей, оно было до боли похоже на лицо Хуана. Только вот в глазах последнего успело появиться выражение усталости.
— Призрак? — спокойно переспросил Хозяин. — Возможно. А если и так, то что? Что это меняет?
“Глюки управляют твоей жизнью” — вспомнилось Владу, и он поневоле посочувствовал приготовившемуся к гибели пирату. Хотя, быть может, именно он нанес смертельный удар Армену?
— Что меняет? — пират явно пришел в себя и теперь злорадно скалился, выставляя напоказ крепкие желтоватые зубы. — Не знаю, слава небесам. Я живой. Ты — нет. Что это меняет? Тебе лучше знать.
— Пока живой, — не стал спорить маг. Глаза его опасно сузились. — Но это легко исправить.
— Я никогда не стану призраком, — парировал собеседник, гордо вскинув подбородок. — Я буду мертвым, но не буду призраком.
Влад не знал, на чьей он стороне. Он одинаково ненавидел и Хозяина, и этого смуглого парня в красочном наряде… но, надо признать, поведение пирата его немного восхищало. Юноша перехватил взгляд Кости — приятель тоже с трудом скрывал уважение.
— Ну же, давай, чего ждешь? — хрипло выговорил пленник. — Убей меня! Только на это ты и способен.
— Отнюдь не только на это, — покачал головой колдун, не спеша приводить приговор в исполнение. — И потом, я не звал тебя сюда. Зачем пришел?
— Лично я — отомстить, — жарко выдохнул пират, и щеки его вспыхнули багрянцем, а на шее затрепетала жилка. — Тебе. За смерть своего брата.
— Тоже бандита? — с убийственной вежливостью уточнил Хозяин.
Теперь не только его щеки покраснели — все обветренное лицо смертника пошло бурыми пятнами. И, как подозревал Влад, причина была не в жаре и не в смущении, а, скорее, в горячей смеси ненависти и злости.
— Не тебе судить! Тоже мне, ангел выискался! Ну же, давай, чего ждешь?!
Хозяин все еще медлил, задумчиво рассматривая парня — так, словно изучал занятный музейный экспонат.
— А знаешь, я могу принять тебя в свою команду. Ты мне симпатичен.
Влад замер и переглянулся с Костей. Если пират согласится, это будет выглядеть довольно жалко.
“Идиот! — тут же мысленно обругал себя Влад. — Я не фильм смотрю, это жизнь!”
И все-таки сочно-синее небо, два корабля с развевающимися пиратскими флагами и потные, несколько театрально облаченные, мужчины не позволяли вполне поверить в реальность окружающего мира. И лишь мучительная духота и палящий зной солнца напоминали: это не кино. Это — действительность.
Пират поднял на мага воспаленный, полный отвращения, взгляд.