За неделю до намеченного дня свадьбы Рей сказал, что должен съездить в Вену: его пригласили на какой-то медицинский симпозиум. Лора, конечно, жалела, что целых три дня его не увидит, но утешала себя тем, что дел у нее по горло и скучать не придется. К тому же это были выходные, и она решила воспользоваться возможностью и уделить как можно больше внимания Джо. Ей хотелось спокойно, один на один, объяснить дочке, что она выходит замуж, и выяснить ее мнение о Реймонде. Лора видела, что девочке Рей очень нравится, но неизвестно еще, как она отнесется к перспективе того, что он заменит ей отца, и они будут жить в одном доме.
Джо была краткой.
— Он… — она на секунду запнулась, подыскивая слово, и по старой детской привычке сунула в рот палец. — Он классный!
— Правда? — сердце Лоры подпрыгнуло. В устах ребенка такого возраста это прозвучало наивысшей похвалой.
— Ну да, он же обещал мне пони! И он такой высокий, выше папы Кейти. А тебе он нравится?
— Нравится, — чистосердечно призналась Лора. — Очень.
— Тогда тебе надо на нем жениться, — вынесла Джози приговор.
— Я обязательно так и сделаю, если ты так считаешь, — рассмеялась Лора. — Но тогда нам придется жить в его доме.
— А какой у него дом?
— Красивый. А еще очень большой и старинный.
— А там есть привидения? — замирающим голосом спросила Джо.
— Не знаю, надо спросить у хозяина.
— Хорошо бы были, — мечтательно вздохнула девочка. — А ба тоже будет с нами жить?
— Ммм… — замялась Лора. Этот вопрос она не предусмотрела. — Знаешь, я считаю, что бабушка тоже должна выйти замуж и жить со своим мужем.
— А разве бабушки умеют выходить замуж? — недоверчиво спросила Джози.
— Твоя умеет. Ведь она у нас еще совсем молодая, правда?
— Ба хорошая. И такой вкусный торт печет! Кейти тоже сказала, что лучше не бывает. А если она выйдет замуж, она будет печь торт только для своего мужа?
— Да нет, мы будем часто-часто приходить к ним в гости, и она всегда будет готовить твой любимый торт только для тебя.
— Ну, тогда пусть выходит, — разрешила Джо.
Реймонд исправно звонил каждый вечер, поэтому у Лоры даже не успело возникнуть чувство, что они расстались. На третий день, в понедельник, она ушла с работы пораньше, чтобы пройтись по магазинам и посмотреть себе что-нибудь новенькое к зиме. Выходя из магазина и обдумывая, не купить ли приглянувшееся ей пальто, она случайно оглянулась и вдруг увидела невдалеке черный «крайслер», точь-в-точь как у Реймонда. Разумеется, это не его машина, подумала Лора, ведь он должен приехать только на следующий день, но что-то заставило ее остановиться. А вдруг он вернулся пораньше? Мелькнуло у нее в голове, и она решила подойти поближе: номеров с такого расстояния не было видно. Пройдя несколько метров, Лора присмотрелась и поняла, по это действительно машина Реймонда: номера были знакомые. Она широко улыбнулась и весело зашагала прямо к автомобилю, как вдруг ее внимание привлекла совсем молоденькая девушка с распущенными черными волосами, бегущая через улицу. Она оживленно махала кому-то рукой. К удивлению Лоры, которая почему-то остановилась, наблюдая за ней, девушка подбежала к «крайслеру» и дернула дверцу.