— Мне очень жаль, что я все лето не мог вырваться.
— Мы тоже очень соскучились, особенно мальчики. Они дали мне поручение.
— Да?
— Просили передать, что добились больших успехов в арабском языке и тебе не придется краснеть за них.
— В самом деле?
— Думаю, да. Они разговаривают с прислугой только по-арабски, независимо от того, понимают те или нет!
У Бейдра потеплело на душе.
— Я очень рад. — Их глаза встретились. — А ты? Чем занималась?
— Так, ничего особенного.
— Ты изумительно выглядишь.
Джордана не прореагировала.
— Были какие-нибудь интересные вечеринки?
— Этого добра всегда хватает.
— Что-нибудь из ряда вон выходящее?
— Нет, ничего, — Джордана окинула мужа взглядом с головы до ног. — Ты похудел.
— Придется набирать вес. Плохи мои дела, если я в таком виде отправлюсь на Ближний Восток. Соотечественники решат, что я переживаю трудные времена.
Она улыбнулась, прекрасно понимая его озабоченность. Арабы, как встарь, судили о человеке по обхвату. Солидный и осанистый пользовался куда большим уважением, чем тщедушный.
— Переходи на хлеб и картошку, — посоветовала Джордана. — И не забудь про баранину.
Бейдр расхохотался. Джордана знала его европейскийвкус. Он питал отвращение к жирной или содержащей крахмал пище, предпочитая бифштексы.
— Ладно, учту.
Подошел Хансен.
— Все в порядке. На поле ждет машина, чтобы отвезти вас на вертодром.
| — Тогда можно ехать. — Бейдр взмахом руки подозвал Юсефа. — Винсент остановился в отеле «Беверли Хиллз», проведите с ним уикэнд и постарайтесь составить точное представление о положении дел. Я свяжусь с вами в понедельник.
Юсеф приложил усилия, чтобы скрыть разочарование. Он терпеть не мог оставаться в стороне от центральных событий.
— Думаете, с ним что-нибудь не так?
— Не знаю, но мне кажется, что за три месяца он мог бы, по меньшей мере, начать работу.
— Положитесь на меня, шеф. Я сделаю так, что у него земля будет гореть под ногами.
— Через полчаса будем на месте, — пообещал летчик, когда они разместились в геликоптере.
— Что из одежды приготовить к вечеру? — поинтересовалась Джордана. — У нас есть время в запасе?
Бейдр взглянул на часы.
— Коктейль в восемь, ужин в девять. Приготовь мне черный галстук.
Джордана усмехнулась: ей была известна ненависть Бейдра к парадным костюмам.
— Ты прямо лезешь вон из кожи.
— Точно. Мне крайне важно произвести благоприятное впечатление. Они там слишком привержены своему клану.
— Да уж. Кто-кто, а я прекрасно знаю эту публику. Эмигранты из Пасадены. Но у Них те же предрассудки, что и у других. Считают деньги мерилом всех человеческих достоинств.