Аллергические реакции на аллергены животных встречаются у работников вивариев, зоопарков, цирков, ветлечебниц. Различные реакции может вызвать шерстяная и меховая одежда. Одежда человека, у которого есть кошка или собака дома, может выступать в качестве источника аллергенов. Меховые шубы могут содержать аллергены. Перья птиц и пух (кур, гусей, уток) содержатся в подушках и перинах, а шерсть различных животных — в одеялах. Отчасти поэтому больным с аллергией рекомендовано использовать постельные принадлежности из синтетического материала. Установлено, что эпидермис и волос человека также являются сильным аллергеном, часто вызывающим различные аллергические заболевания у парикмахеров. Аквариумные рыбы и рептилии практически не способны вызывать аллергию, но их пища (сухая дафния, сухой мотыль, грызуны) могут вызывать аллергические реакции. Нередко аллергия к дафнии обнаруживается у работников зоомагазинов.
Если у человека есть аллергическая предрасположенность к бытовой аллергии, то лучший вариант лечения — это отказ от содержания домашних животных. Иногда этого оказывается недостаточно, потому что аллергены животных, в том числе эпидермальные, легко переносятся воздухом и на одежде других людей. Этим объясняется тот факт, что чувствительные к аллергенам животных люди могут испытывать симптомы аллергии, будучи подвергнуты не прямому, а их опосредованному воздействию. То есть следует избегать контакта с животными вне дома: не посещать цирки, зоопарки, конюшни, живые уголки в школе или детском саду. Не посещать гостей, где есть животное, встречаться с такими людьми на «нейтральной» территории.
Эффект от удаления животного из квартиры может наступить не скоро. Концентрация его аллергенов будет высокой еще по крайней мере 3–6 месяцев, поскольку ковры, мягкая мебель и все, что может накапливать пыль, содержит эти аллергены и служит их источником. После того, как животное отдали, следует провести несколько повторных и тщательных уборок. Все, что можно постирать, — стирать в горячей воде, близкой к 100 градусам. Можно рекомендовать использовать пылесос с НЕРА-фильтром.
Наиболее типичные реакции на аллергены животных развиваются после их воздействия на систему органов дыхания и конъюнктиву глаз. Они проявляются в виде круглогодичного аллергического ринита и конъюнктивита, но могут сыграть существенную роль в развитии или обострении атопической бронхиальной астмы.
Аллергия на животных (эпидермальная аллергия) может проявляться через один или несколько из следующих симптомов, особенно при посещении людей, у которых есть домашние животные: