В темноте забралась под одеяло. Ноэль обнял:
— Ты одета?!
— Ноэль! Мне нужен ты, а не…
— …мой шлэн?
— Что?!
— Шлэн. Так говорят по-русски? Меня Анна научила.
Фыркнула. Помолчали. Ноэль снова заговорил.
— Все-таки я хочу тебя. Но никогда не понимал — как можно настаивать. Женское тело — как рояль: станешь лупить по клавишам — музыки не будет.
Музыки не было. Вернее, это была другая музыка. Другие инструменты.
Ноэль вел пальцем по брови, обводил профиль, доходил до губ. Она прихватывала ими бродячий палец.
— Это приглашение? — хмыкал.
— Нет…
Шторы задернуты, виден только абрис его склонившегося лица.
— Если бы ты не наткнулся на «Акацию»…
— Милая, случайностей не бывает. Ты меня звала, и я пришел.
— Мне так хочется что-то сделать для тебя, Ноэль.
— Это и есть — настоящее. Чистые чувства, они передаются. И тогда все взаимно. Я только в таких отношениях вижу смысл. И мне нужны только они.
— Мне тоже.
Прослушала сообщение: «В общем, так: говорить нам не о чем. Чем быстрее заберешь свое барахло, тем меньше у него шансов оказаться за дверью».
— Что Денис сказал твоим родителям?
— Ничего. Позвал к телефону Ноэля Дель Анна.
Марина отвела глаза:
— Я показала сайт твоей фирмы. Прости…
— Ладно. Пошли, покажу пристань. Там красиво, белые кораблики. И сегодня солнце.
Какая, к лешему, пристань…
— Марина, дай ему остыть.
Отдернул штору, пыль взвилась в прямоугольнике света.
— Или знаешь что? Пошли поедим.
Будто ее две.
Одна Марина сидит в сетевом ресторане-гриль “Hyppo-potamus” в подпарижском городке Ножан, жует стейк с картошкой фри и как ни в чем не бывало рассказывает о том, что мангу придумал художник Кацусика Хокусай еще в 1814 году.
— Это была серия гравюр, странных картинок — одним словом, манга. Говорить картинками — японцам это близко: они пишут, как рисуют…
— Там, наверно, полстраны — художники.
— Любителей много, но профессионально рисовать мангу не всякому дано. Это гонка: раз в неделю мангаке надо сдать главу для сборника, а то и не для одного. Манга обычно черно-белая: ведь не упомнишь, какого цвета у героя были штаны в начале, и раскрашивать некогда; да и печатать дешевле. Все равно сборники эти читают в дороге и выбрасывают. Их еще называют телефонными справочниками — они по нескольку сот страниц, и бумага так себе. Штук триста еженедельно выходит, многие громадными тиражами. “Shonen Jump”, например, издается пятью миллионами экземпляров. Если серия нравится читателю, то ее выпустят книжкой, танкобоном. Или даже многотомником, как “Dragon Ball”…
Вторая Марина хочет домой, сейчас, все объяснить. Но что объяснять? Что ей тепло с Ноэлем? Что он интересуется ее жизнью? Что учит ее давать, а не только брать?