— Жюли, почему ты его называешь Венсаном?
Мадам Мартен пожимает плечами:
— Он же не любит, когда его зовут Каримом.
— Любит или нет, с фамилией Беррада что он скрыть пытается, непонятно.
Марго надоело ходить кругами, и она отправилась к себе на топчан. Анри улегся и сладко зевнул.
— Он говорит, арабов зажимают…
Мартен вскипел:
— Его зажимают? Да он в префектуре работает! Будь профессионалом — не зажмут! — Мартен помолчал. — Я бы тоже хотел, чтобы она с Альберто осталась, что ж теперь.
Мадам Мартен оживилась:
— А я заметила, ее задело, что Альберто с девочкой приехал.
— Не надо было принцессу из себя строить, — Мартен встал и пошел в комнату, телевизор смотреть. Он прекрасно знал, почему его дочь «зацепило».
Это случилось незадолго до разрыва с Альберто. Знакомство в супермаркете. Девушка стояла возле полки с хлопьями для завтрака и что-то высчитывала на калькуляторе. Вероника приняла ее за работницу магазина.
— Вы не подскажете, куда перенесли соевые продукты?
Девушка обернулась:
— Я хочу тоже… этого знать.
Пошли искать. Нехитрый маркетинговый ход — переставлять съестное: покупатель идет проторенной дорожкой к соевому молоку и утыкается носом в хлопья, мимо которых раньше чесал не задумываясь. И в мозгу смутная мысль зарождается: а не попробовать ли хлопья… с молоком соевым? Вот и попался.
Девушка переходит с ломаного французского на ломаный английский. Выясняется, что ее зовут Лена, муж дает денег в обрез, на самое необходимое. Но это ничего. Рассказывали про одну, в Париже живет: ей в день полагается два билета на метро — на языковые курсы съездить. И — ни сантима. Занятия идут четыре часа, в перерыве все покупают шоколадки и печеньица в автомате, а она хлеб с маслом жует из дома.
— А зачем за жлобов замуж идти?
Кто ж знает заранее, жлоб или нет…
Да как не знать! Если с гнусным чучелом расстаться не может, если из-за горячей чашки, на стол поставленной, визг поднимает (след!), если даже за мороженое не предложит заплатить — вот он, голубчик.
— Мы общались по Интернету… А потом он предложение сделал.
— Вы его далеко послали?
— Я уже с документами приехала…
Вероника протянула кассирше деньги за молоко.
— Но вы виделись до этого?
— Да! Он один раз ко мне в Харьков приезжал.
— Раркаф — это где?
Из магазина вышли вместе. Лена посмотрела просительно:
— Может, зайдете в гости? Я тут рядом живу.
Вероника растерялась. Кто ж посторонних домой приглашает.
— Да нет, спасибо.
— Может, погуляем? Я совсем одна, никого не знаю. Весь день свободна…
Вероника шла из лицея: рабочий день окончен, почему бы не послушать всякости.