— Ну и что. Русских женщин разница в возрасте не смущает.
— Да?! — Воробушек обрадовался, но тотчас насторожился: — А что так?
— Ну, мужчина — защитник, охотник…
Погрустнел:
— Да у вас каменный век… Во Франции давно равноправие…
Марина поискала глазами заварной чайник:
— Ты ж не хочешь «икебану». Давай я чай сделаю?
Воробушек вспорхнул со стула:
— Я сам! У меня… заварено уже.
И продолжил, вглядываясь в темноту чугунного чайничка:
— Француженки сами не знают, чего им надо. Как моя бывшая, Вероника. Она и заботы хотела, и свободы. Желала независимой себя чувствовать, но чтобы за нее платили.
— Я слышала, француженки не любят, когда за них платят.
— Ну коне-е-ечно! — Воробушек долил в заварной чайник кипятку. — Кто ж этого не любит. Лицемерие одно.
В кухню вошла Марьон (Альберто заклеймил ее феминисткой). Конец разговора она слышала, и завязался было скучный спор, но зазвонил телефон, и Воробушек полетел в комнату.
Марьон достала сладкие хлебцы. Марина кивнула на «мадленки»:
— Давай с нами чай?
Как будто у Марьон вокруг лица была продета нитка, и эту нитку стянули, а с ней и личико, съехавшееся в гузку.
— Чай? С Альберто? Ни за что. Этот жлобяра его по десять раз доливает. — Марьон заглянула в кастрюльку на плите и снова стянула нитку: — С молоком!
— Ну да, он с молоком любит.
— Но ведь это — остатки! Видела у него большую чашку на письменном столе? Что не допьет — в кастрюльку. Потребляет это потом, с микробами.
— Где микробы? — вернулся в кухню Воробушек.
Марьон махнула рукой и пошла к себе.
Марина подумала — да пусть себе экономит, зато всегда выслушает.
— Воробушек, а вдруг и правда мои переживания — на пустом месте?
— Не бывает пустых переживаний, — Альберто смотрел на струйку, бежавшую из носа чайничка, и прикидывал: «Может, вылить?» Но это была всего третья производная. Зеленый чай всегда бледный. — Живое чувство не может быть пустым. И никому не позволено судить — что пустое, а что нет. Знаешь притчу про Свинью и Бабочку? А хочешь чая с молоком?
— Нет!!!
Когда Альберто был маленьким, он воображал папу Одиссеем, отлучившимся в опасное путешествие. Решимость ждать его до победного смутило появление Жиля Мартена с карамельками и летними приключениями. Папа путешествовал десять лет подряд, писем не слал, карамелек — тоже. Дело не в подарках, но можно быть и поактивнее. По здравом размышлении Альберто решил, что отец героически погиб, сражаясь с Циклопом. Уже в детстве у Альберто появилась тяга к экономии, и когда мама закапывала ему глазные капли, он завидовал Циклопу: тому бы потребовалось только полдозы.