Возможно те, кто не работал с архивными документами, удивятся тому, что, например, действия военно-воздушных сил Северного флота в течение всего периода Великой Отечественной войны расписаны, образно говоря, практически по минутам. Вся необходимая информация находится в ежедневных оперативных сводках штаба полка, штаба соединения и штаба ВВС Северного флота. Еще более подробные сведения можно найти в «Журналах учета боевых вылетов», которые заполнялись также ежедневно в каждом полку, а иногда даже и в каждой эскадрилье. Например, в начале войны такой учет велся в каждой эскадрилье 72-го смешанного авиаполка ВВС СФ. Подобный учет был и в 4-й эскадрилье, во главе которой стоял старший лейтенант Борис Феоктистович Сафонов. Как правило, записи в эскадрильных документах отличались от полковых более детальными подробностями, но никогда не противоречили друг другу. В этих журналах ежедневно фиксировались все вылеты летчиков: время взлета, время посадки, состав группы, характер выполняемого задания. Также в журнал заносили и другие сведения: краткие записи результатов боевого вылета, воздушного боя, бомбардировочного удара, аварий, катастроф и т. п. Если летчики вели воздушной бой, то обязательно присутствовала соответствующая запись: количество и типы самолетов противника, действия отдельных летчиков, которые были сбиты или чем-то отличились (как с положительной стороны, так и с отрицательной), количество сбитых, подбитых и предположительно сбитых самолетов противника, расход боеприпасов. Обязательно фиксировались и свои потери. Надо заметить, что в оперативных сводках часто имелась и дополнительная информация: например, если через несколько дней возвращался сбитый в бою летчик, то имелась соответствующая запись и т. п.
И, наконец, в каждом полку обязательно велся «Журнал учета уничтоженных самолетов противника», в котором имелись следующие пункты: дата, тип сбитого самолета, звание и фамилия летчика, сбившего этот самолет, при каких обстоятельствах был сбит и место его падения, а также имелся пункт, который, кстати, не всегда заполнялся: «Кто подтверждает».
Как правило, записи ежедневных оперативных сводок не противоречат записям журналов учета боевых вылетов, уничтоженных самолетов противника и учета своих потерь. В этих документах все предельно четко и ясно. Чего нельзя сказать о документах другого характера, которые и породили цифровую чехарду воздушных побед североморского аса. Это боевые характеристики, наградные листы и аттестационные материалы, не имеющие ничего общего с ежедневными документами учета боевой деятельности подразделений и самих летчиков. Авторами этих «сочинений на заданную тему», как правило, были не нюхавшие пороха политруки, комиссары и штабные работники, из-под пера которых появлялись на свет эти «шедевры», безусловно, столь же необходимые для карьерного роста каждого военного летчика, как и боевые документы, отражавшие их ежедневную боевую деятельность.