Эскадрилья Сафонова, как и в предыдущем месяце, в основном вылетала на отражение и перехват вражеских бомбардировщиков. 9 сентября, то есть на второй день немецкого наступления, несмотря на сильную облачность, нижний край которой местами опускался до 300 метров над землей, Люфтваффе вели активные боевые действия над нашей линией фронта. В этот день пикирующие бомбардировщики Ju87 и Ju88 небольшими группами (от трёх до восьми машин) в сопровождении истребителей через каждые полчаса появлялись над линией фронта и штурмовали позиции наших обороняющихся войск. Одну из таких групп перехватила шестерка И-16, ведомая Сафоновым. Следуя на бреющей высоте к линии фронта, летчики сначала заметили в просвете между облаками разрывы снарядов зенитной артиллерии, а потом и девятку уходящих Ju87, над которой шла четверка Bf109 и пара Bf110.
Прикрываясь кучевой облачностью, североморцам удалось незаметно приблизиться к вражеским бомбардировщикам и атаковать их снизу. Истребители сопровождения не успели перехватить И-16. По докладам летчиков, в результате этой внезапной для противника атаки на свои личные боевые счета записали по одному сбитому Ju87 — капитан Сафонов, старший лейтенант Коваленко, младшие лейтенанты Максимович и Покровский, старшина Семененко. Таким образом, всего было заявлено об уничтожении пяти «лаптёжников», то есть каждый из летчиков выбрал себе цель и атаковал самостоятельно вражеский самолет. Судя по немецким данным, в действительности результативными были лишь две атаки наших летчиков. С боевого задания не вернулись две «штуки» — Ju87R-2 (сер. № 5962) и Ju87R 4 (сер. № 6304) из состава 10.(St)/LGl, экипажи обоих самолетов — лейтенант Ганс-Иоахим Вернер (Lt. Hans-Joachim Werner) вместе со своим стрелком ефрейтором Гансом Кайзером (Gef. Hans Keiser), а также лейтенант Фридрих Дистелмайер (Lt. Friedrich Diestelmeier) вместе с унтер-офицером Куртом Сауком (Uffz. Kurt Sauk) — погибли.
В этот же день звено, ведомое Сафоновым, перехватило над линией фронта одиночный Ju88. Три «ишачка» друг за другом, выходя в атаку с задней полусферы, атаковали уходящий на высокой скорости вражеский бомбардировщик, но яростно отстреливающийся «Юнкере», оставляя за собой дымный след от работавших на форсаже моторов, смог уйти в облака. На счета всем трем летчикам: капитану Сафонову, младшим лейтенантам Максимовичу и Покровскому, записали «один сбитый Ю-88 в группе», который, как не трудно догадаться, к сожалению, не подтверждается. При преследовании вражеского бомбардировщика получил повреждения сафоновский И-16, после посадки на своём аэродроме на истребителе была заменена плоскость.