Про досточки Юрка вспомнил неожиданно, и они побежали к воротам.
Тележек набралось много: и с опилками в мешках, и с дранкой, и со всякими обрезками. Тут же стояли машина и телега. Машину нагрузили толстыми чурками, телегу — крепкими и длинными горбылями. Чурки и горбыли были в несколько раз дороже прочих материалов. Вышла женщина с метром под мышкой, оглядела собравшихся и подошла к возу.
— Чей?
— Мой, — ответил небритый мужчина.
Обмерщица покачала воз руками, смерила длину, всмотрелась в неровный торец воза; потом, вертя головой, всмотрелась внимательнее и спросила:
— Что это у тебя под горбыльками-то белеет?
— Чему там белеть? Горбыльки и белеют.
— А?
— Да горбыли, говорю.
— Горбыли? А ну-ка, развяжи возок, посмотрим.
— Зачем же развязывать? И так видно.
— Развяжи, развяжи, — спокойно потребовала обмерщица. — Знаем мы ваше «видно».
— Ты давай не финти! — рассердился мужчина. — Ишь, «развяжи»! Я два часа клал да улаживал, а ей тут развяжи. Глядите, какая!
— Слушай, гражданин, я тут при деле. И я подозреваю. Развязывай! А то кончу обмер и никого не выпущу! — грозно заявила женщина.
Возчик растерялся. Часто видели ребята, как вот так же люди терялись. Спорят-спорят между собой, потом вдруг один скажет: «Ты что хочешь, чтобы из-за тебя другие пострадали?» — и человек теряется. Конечно, он не хочет, чтобы из-за него другие страдали, и поэтому уступает. Но мужчина не уступил.
— Эй, друг, развязывай-ка, раз требуют. Не валяй дурака! — гаркнул шофер, выглядывая из кабины.
— Не ломайся! — прикрикнула одна из женщин.
Народ недовольно зашумел. Возчик плюнул и дернул конец веревки. Горбыли расползлись. Под горбылями оказалось пять плах.
— Ну, и что мне с тобой делать? — спросила обмерщица при общем молчании.
— Это не я клал, — сказал возчик. — Это баба вот эта. Я просто взялся подвезти.
Все обернулись к женщине, на которую он кивнул. У нее было широкое, точно за щеки растянутое лицо, с мясистым носом и с такими же мясистыми губами и подбородком. Лицо это блестело, лоснилось и казалось смазанным маслом, не чистым, а с примесью угля. Мальчишки знали ее. Это была мать их одноклассницы, Кати Поршенниковой. Часто встречая ее на остановках электрички, на той и этой стороне реки, всегда нагруженную какими-то сетками, свертками, кульками, ребята беспричинно косились на нее и почему-то чувствовали к ней неприязнь.
— А что? — не моргнув глазом, выпалила широколицая. — Я заплачу. Я поклала, я и заплачу.
— А почему вы не сверху их положили, а вниз сунули?
— Не все одно, где им лежать?
— Вы хотели украсть плахи! — заявила обмерщица. — И вам придется ответить… И вот человека подвели, — кивнула она на возчика. (Из конторки на шум вышли хозяева тележек и охранники.) — Штрафовать будем. Пройдите… Дядя Илья, составьте акт.