– День может оказаться еще более злосчастным, чем вам кажется, – мрачно ответил коронер. – Будьте добры, попросите вашего сквайра на минутку передать мне кинжал.
Двое мужчин из Питер-Тейви обменялись нерешительными взглядами, но никто не пошевелился.
– Я настаиваю! – рявкнул Джон. – Ваш нож, Болдуин!
Чернобородый мужчина медленно достал из ножен кинжал и протянул его рукояткой вперед Джону, который принял его, а другой рукой взял со свертка в руках Гвина ножны. Лезвие кинжала мягко проскользнуло в кожаные ножны. Эфес кинжала плотно прижался к верхнему краю кожи. Коронер поднял кинжал с ножнами, показывая их Гервезу и его сквайру.
– Похоже, к этим ножнам кинжал подходит гораздо лучше, чем к вашим.
Де Бонвилль, пользуясь своим новым положением лорда поместья, отвернулся:
– Думаю, сейчас не время для шарад, коронер. Откуда вдруг такая страсть к загадкам?
– Эти ножны принадлежали человеку, убитому всего в пяти милях отсюда. Человеку, о котором вы, по вашим словам, даже не слыхали.
– Итак, мой кинжал не совсем подходит к ножнам, – вспыхнул Болдуин. – Ну и что тут такого? У моего старого ножа сломался клинок, и я купил новый кинжал у человека, вернувшегося с Востока.
Джон был готов к такому объяснению.
– Правда? Тогда давайте посмотрим чуть внимательнее.
Он вновь извлек кинжал и указал пальцем на надорванный край ножен у самой кромки лезвия кинжала. На самом лезвии, в двух дюймах от рукоятки, металл был выщерблен – по всей вероятности, от удара обо что-то твердое. На кромке образовался заусенец, и когда Джон несколько раз вложил кинжал в ножны, стало очевидным, откуда появилось повреждение на коже.
– А теперь покажите мне ваши ножны, сэр, – требовательным тоном приказал он Болдуину.
Под сверлящими его взглядами троих мужчин сквайр помедлил, однако ему не оставалось ничего другого, как подчиниться. Он неохотно сдвинул пустые ножны по ремню вперед. Джон опустил кинжал в его ножны и снова достал его, показывая, что недавно образовавшееся повреждение на коже в точности совпадало с надрезом на ножнах, снятых с покойника, и причиной возникновения этого повреждения был заусенец на клинке кинжала.
– Что вы на это скажете? – произнес он с пугающей мягкостью в голосе.
Гервез де Бонвилль, не выдержав, попытался вступиться за своего сквайра:
– Нет, это полнейшая чушь! У каждого мужчины в Англии есть кинжал. Тысячи кинжалов привезены с востока теми, кто возвращается из Крестовых походов… и немало из них повреждены. Из случайного совпадения вы делаете ложные выводы.
Не обращая внимания на его вмешательство, Джон не сводил пристального взгляда с Болдуина.