Клио сгребла пергамент и принялась его рассматривать.
– Я смотрю, вы идете к Мертвым землям, – между тем произнесла пичуга.
– К каким землям? – округлила глаза Хранительница Врат, а Мурзик позади чем-то подавился.
– В смысле, все ближе подбираетесь к магу, – пояснила пернатая.
– А что, он живет там? – спросил Николай.
– Да. Если не смените направление, то меньше чем через неделю будете на его землях.
– Получается, что, сами того не ведая, мы пошли именно в сторону мага! Вроде как судьба зовет. Здорово! Великолепно, – медленно проговорила Клио.
– А почему «Мертвые земли»? – снова заговорил будущий Король.
– Там все сплошной камень, никакой растительности, – подошел и включился в разговор подкормившийся Мурзик. – Говорят, маг, когда появился, создал изгоры себе замок, потом этот замок оградил высокой каменной стеной с единственным входом – узким ущельем, а прилегающую территорию превратил в камень, чтобы к нему не мог никто подкрасться, прячась за деревьями.
– Сильный, могучий, а боится. Можно подумать, он из-за своей стены что-то увидит! – Клио быстро встала и натянула на себя высохшую одежду, потом подтащила поближе рюкзак с едой. Взяла себе и Николаю по бутерброду, а птице насыпала крошек.
– У него очень высокий замок, и с верхней башни все просматривается, – пояснил кот и снова подсел к еде.
– Вот и пусть сидит там безвылазно и смотрит, не подкрадывается ли к нему кто, – усмехнулась Клио и отодвинула рюкзак подальше от кота.
– Все, – сообщила птичка, доклевав крошки. – Теперь я полетела обратно, – и тут же легко вспорхнула и улетела.
– Передай Лоске спасибо! – крикнула ей вслед Клио и, обтерев руки, снова взялась за легенду. – Читаем? – Она сняла со свитка веревочку и развернула его. – Итак.
В мире волшебном фея жила,
И сына – о чудо! – она родила.
Он был красив, прилежен, умен,
Но… к волшебству не способен был он.
– О да,это про твоего предка. «Красив, умен…» – прервалась Клио. – Так. Тут, в общем, он подрос, провалил экзамен на волшебника. Все в трансе…
Новостью той потрясен был весь мир…
– Какие все слабонервные! Короче, она его берет, уходит в лес к гномам – это мы все уже знаем. Так-так-так. А вот это красиво. Слушайте:
Страшно всем стало, но мудрая мать,
Зеркало Эрфол велела подать.
– Мощно, да? Подать мне зеркало! – снова не удержалась Клио.
– Читай дальше, а то ты со своими комментариями до вечера не прочитаешь, – проворчал Николай, а кот кивнул, соглашаясь с ним.
– А мы все читать не будем. Нам что тут важно? Узнать нашу дальнейшую судьбу. Так вот… Ушла она, значит, в другой мир, который создала. Свою волшебную силу решает оставить здесь. Сила пролетает через Врата и выкидывает моего предка вслед за Королевой фей. – Клио пробежала взглядом по тексту, подняла глаза и посмотрела на Николая. – А вообще это несправедливо! – заявила она. – О твоем предке – красив, умен, а о моем – ни фига! Полный произвол в повествовании!