– Надпись? – подскочила к нему Клио и, неловко поскользнувшись, сбила Николая с ног, упав на него сверху. – Где надпись? – Лицо в зеркале улыбнулось и исчезло.
– Да на перекрытии же! – ответил будущий Король и стал озирать дуги между колонн. – Вот она, – показал он через несколько секунд.
– Ха! Мы его нашли! – От радости Клио чмокнула короля в щеку и, вскочив на ноги, побежала к арке. – Читай!
– АРФОН, – медленно прочел Николай и, поднявшись, пошел за Клио.
Та уже стояла возле зеркала и аккуратно стирала с него остатки инея. Потом внимательно осмотрела его раму, выискивая что-то в орнаменте.
– Как ты думаешь, – обратилась она к Николаю, – его надо как-то включить, завести?
– Полагаю, нет. Скорее всего, оно в рабочем состоянии.
Клио отошла на пару шагов, чтобы видеть себя в полный рост, немного подумала…
«Свет мой зеркальце, скажи, —
неожиданно начала кривляться она, -
Да всю правду доложи,
Я ль на свете всех милее,
Всех румяней и белее?»
А ей зеркальце в ответ…
– Дам-ка я тебе совет, – вдруг подхватило зеркало появившимися на нем губами, заставив Клио вздрогнуть от неожиданности и налететь на Николая, который и сам немного опешил.
Ты не ерничай, не бойся,
А замри и успокойся.
Коль пришла ты в зал из льда,
Значит, тут твоя судьба!
Ценят лед и снег покой…
– Ты живое! Бог ты мой! – перебила его пораженная Клио, случайно попав в рифму. – Еще и говорить умеешь! А не стихами можешь?
– Почему бы и нет? Это я так, посоревноваться немного решило, так сказать, поразмяться, а то редкий случай выдается с кем-то поговорить.
– Что, так редко сюда ходят? – удивился Николай.
– Да нет. Раз в пять лет точно кто-нибудь приходит. Просто обычно приходят, смотрят и уходят, а вы такие говорливые попались… Хоть развлекли меня немного.
– Ну хорошо, что хоть кому-то пошла на пользу наша бестолковость, – проговорил Николай.
– Король и Хранитель Врат! Какая честь! – между тем вновь заговорило зеркало, явив уже все свое лицо. – А вам-то зачем знать свое будущее? Про вас все в легенде написано.
– Ага. В легенде, – проворчала Клио. – Ты само читало эту легенду? Там же половины непонятно! Много всякой воды и ничего конкретного.
– Ну, легенду у нас каждое волшебное существо знает. Как-то не задумывалось я. Казалось, все понятно и красиво. А сейчас вот думаю… Действительно, там много непрорисованных деталей! Особенно в конце повествования.
– Именно! Так сказать, на самом интересном месте!
– Ну, это, конечно, можно объяснить.
– Как? – спросил Николай.
– Легенду писал гном. Если помните, именно у них хранилось зеркало Эрфол. Когда Королева фей покинула волшебный мир и Врата сомкнулись, один из приближенных королевы, который это видел, решил записать все как было. Так сказать, для потомков. Насколько я знаю, Королева запретила присутствующим рассказывать что бы то ни было. Вот он и решил записать все это в свой дневник, который должны были непременно найти после его смерти. Но история вышла длинная, гном был стар и, чтобы успеть дописать свой труд, он начал понемногу урезать детали. Да еще все почему-то писал стихами…