– В первый же день… живое существо, – тихо ахнула единорог-мама.
Маленькая девочка между тем легко встала на ножки, улыбнулась Клио и, помахав ладошкой, быстро взлетела, исчезнув в темноте леса.
– Куда она? – забеспокоилась бывшая студентка.
– Вероятно, в страну фей. Ей нельзя здесь оставаться одной.
– А как это получилось? – Ошарашенная Клио то открывала, то снова сжимала ладонь.
– Это был лист сепиртина. Сегодня второй день его цветения. С его помощью сильный волшебник, истинно сильный, может что-нибудь создать.
– Но вы сами говорите, что у меня не так много силы. У меня ее просто еще не может быть! – запротестовала Клио.
– Истинно сильный – совсем не значит имеющий много силы. Значит, он истинный внутри.
– Как Хранитель и Король, – вставил сын.
– Да. Как Хранитель и Король, – подтвердила мама-единорог. – И только они, если верить легенде, смогут нас защитить.
– И вы считаете, что я – Хранитель, – недоверчиво сказала Клио.
– Да. Более того, сейчас я в этом просто уверена. Во-первых, в тебе нет корысти. – Клио приподняла брови. – Ты не загадала на листе сепиртина ни золота, ни драгоценных камней.
– Как-то в голову не пришло… – растерялась дипломница.
– Во-вторых, у тебя не появилось ни капли сомнения, возможно ли такое вообще…
– Как-то была просто уверена, что здесь возможно все.
– Вот, а в своих силах ты даже не засомневалась. И в-третьих. Насколько я знаю, лишь трое за всю историю испытаний на сепиртине сумели создать живое существо! Причем ни один из них, я повторяю, ни один не создал живого волшебного существа, как это только что сделала ты.
– Я?
– А тот лжекороль вообще ничего не смог создать, – снова вставил единорожка.
– Невероятно, – пробормотала Клио, рассматривая свои руки.
– Но факт! – гордо возвестил Экилдон. – И ее нашел я.
– Не надейся, что это спасет тебя от наказания. Ты все равно меня не послушался! – охладила его пыл мать.
– А он откуда? Ну, тот, кому надо надавать подзатыльников и свергнуть с престола.
– Из твоего мира. Правда, из возраста подзатыльников он уже вырос, да и на престол еще не сел. Это несказанно радует. Ему было двенадцать лет, когда он сбежал из вашего детского дома и, блуждая по лесу, случайно попал к нам. Врата в очередной раз закрылись, и вернуться он не смог. Его пожалели и взяли на воспитание волшебники. А он, услышав Легенду о Короле, сделал определенные выводы и заявил, что он и есть Король. Все посмеялись и забыли. Он не забыл. Разозлился и пропал. А спустя много лет вернулся и предъявил свои права вновь, только теперь владея сильной магией.