– У меня нет подвала.
– А мыши есть?
– Есть.
– Да будет так. Где тут у вас ближайший зоомагазин?
– Что?
– Место, где можно приобрести себе котенка.
Старушка надолго задумалась. Потом, приняв решение, ни слова не говоря, встала и подошла к сундуку. Нажав как-то по-хитрому на защелку, она откинула крышку, и Клио увидела там не барахло или самоцветы, а темный прямоугольник пустоты. Старушка провела рукой перед собой, медальон у нее на груди засветился, и словно в ответ засветился и прямоугольник в сундуке.
– Иди, глянь, – не оборачиваясь, сказала она.
Клио приблизилась к ящику и заглянула внутрь. Там, словно в телевизоре, был виден небольшой деревенский двор, по которому носились несколько котят. Трое из них были черными.
– О, то, что надо! Как нам их достать?
– Которого?
– Выбрать нужно. Они же все разные. Характер…
– Пошли, – сказала старуха и, неожиданно шагнув в сундук, исчезла.
Клио осторожно потрогала картинку. Создавалось впечатление, что это просто дверной проем стоявшего в том дворе сарая – стоит шагнуть, и ты там. Клио шагнула.
Она оказалась посреди виденного в сундуке двора рядом с магичкой. Несколько котят, заинтересовавшись новыми посетителями, тут же шмыгнули за ближайшее укрытие и теперь таращили оттуда свои любопытные глаза.
– Ну, какого берем? – спросила колдунья.
– Подождем немного.
Ждать пришлось действительно недолго. Котятам надоело прятаться, и они снова выбрались играть. Клио нагнулась и катнула в их сторону круглый камешек. Один из черных котят тут же удрал за бочку, второй не обратил на камень никакого внимания, а продолжил гоняться за серым. Клио понравился третий. Он тут же заинтересовался камнем и тем, как он катится, и на своих маленьких лапках быстро подошел к предложенной игрушке. Толкая камешек лапками, он принялся гонять его по двору. Клио села на корточки и стала перекатывать с места на место другой камешек. Котенок бросил свою игрушку и направился к ней.
– Этот, – уверенно заявила Клио.
– Почему именно он? – скорее ради проформы спросила магичка. Она уже взяла на руки котенка, и тот принялся мурлыкать. Судя по лицу колдуньи, ей было приятно.
– Он смелый, сообразительный, ласковый. К тому же может играть самостоятельно. Легко учится.
Старуха кивнула, и перед ней снова появился светящийся прямоугольник. Они вернулись в замок. Перед котенком тут же появилась миска с молоком. Опустошив посудину, котенок порыскал по кладовке и устроился спать на одной из полок.
– Теперь ему нужны корзинка для постели, место для туалета и свежая травка, – сказала Клио после того, как старушка уложила уснувшего питомца себе на колени. – И еще ему нужно имя.