– Однозначно. Он так много отложил на черный лень, которого, похоже, ждать ему осталось недолго, раз ввязывается в противозаконные дела. Экзотики ему захотелось! Кота волшебного!
– Вот и граница города, – объявил Николай.
Пост со стражей преодолели без заморочек и даже без досмотра вещей в карете. На поклажу никто не обратил никакого внимания – все смотрели на «великолепную Клиопатру»! Отъехав от города пару сотен метров, наконец смогли развернуть кота.
– Я думал, вы уже уехали! – расчувствовался тот и полез на руки.
– Мурзик, мы твоя крыша и никуда не уехали! – воскликнула Клио, прижимая кота к себе и тут же поцарапав щеку об одно из его бесчисленных украшений. – Мурзик…
Кот действительно был увешан, как рождественская елка. На каждой его лапе красовались браслеты, на шее висела массивная цепь с огромным камнем вместо кулона, на голове было что-то вроде короны, а на спине крепилась накидка, сплошь расшитая самоцветами. Даже его хвост и тот был обмотан золотой цепочкой.
– Бедненький мой котик, как же ты со всем этим ходил? – пожалела его Клио, освобождая кота от драгоценностей.
– А никак. Он даже подняться не мог, – ответил за него Николай, а кот лишь кивнул, сдвинув свою корону на глаза.
Клио освободила кота от металла и, крепко прижав к себе, расцеловала.
– Интересно, если бы похитили меня, а потом спасли, меня тоже бы так обняли и расцеловали? – задумчиво проговорил Николай. Клио, делая вид, что не услышала, сменила разговор:
– Какие дальше у нас планы? Куда едем?
– Едем до большого синего столба, который скоро должен появиться на дороге, а дальше идем в гору.
– А почему не едем? Что за план? – спросил Мурзик.
– Потому что карету мы взяли на время и должны ее вернуть. Я спросила у хозяина, найдут ли лошади дорогу домой самостоятельно, он сказал, что да, только не дальше, чем от синего столба. Отсюда и план, – пояснила ему Клио.
– А в горы нам зачем? – не унимался кот.
– Где-то за горой живет волшебник. Сильный волшебник. Он должен нам помочь… Хотя бы советом.
– Но на этой горе… – начал рыжий, но Николай его перебил:
– Синий столб. Граждане пассажиры, прошу покинуть карету, она отправляется в депо.
Повозку развернули и отправили в обратный путь, а сами пошли вверх. Редкий лес возле дороги постепенно переходил в обычный густой. Шли молча – подъем сбивал дыхание, и говорить совершенно не хотелось. Одному Мурзику, казалось, все было нипочем. Он то забегал вперед, то снова возвращался и шел вместе с Клио и Николаем. Тяжелые рюкзаки, полные еды, которые нес Николай, и узкое платье Клио сильно замедляли ход. Наконец Клио не выдержала.