— Это произвело бы фурор на пресс-конференции, — ответила она.
Алекс поставил чашку на стол.
— Ты ведь не против, нет?
Он говорил о журналистах, которые, словно грифы, ждут, когда же им швырнут какую-нибудь падаль. Алекс предупредил ее о прессе, когда они уже пролетали над Скалистыми горами. И разумеется, она ответила, что понимает: если в том, что репутация Алекса в Голливуде пострадала, косвенно есть и ее вина, то Касси просто обязана содействовать реабилитации этого образа. И все же она не могла отделаться от воспоминаний о том, как впервые приземлилась с Алексом в международном аэропорту Лос-Анджелеса почти четыре года назад, — тогда она впервые вкусила все «прелести» жизни, где нет места ничему личному. После стольких месяцев, проведенных в Пайн-Ридж, к этому тяжело было снова привыкать.
— Я не против, — негромко сказала Касси и передала ребенка Алексу. — Просто не хочу, чтобы Коннора использовали как пешку в чужой игре.
— Обещаю, я не позволю ослепить его вспышками и задавать слишком много вопросов, — усмехнулся Алекс. — Считай это его первыми кинопробами.
Двери комнаты отдыха распахнулись, и на пороге возникла глыба — Микаэла Сноу. Она лучисто улыбнулась Алексу, потом повернулась к Касси и оглядела ее с ног до головы.
— Рада снова видеть тебя, — наконец холодно сказала она.
Касси замерла с влажными салфетками, которые собиралась положить в сумку.
— Микаэла! — воскликнула она, расплываясь в искренней, теплой улыбке.
Микаэла пристально разглядывала ее целую минуту, достаточно долго, чтобы Касси успела вспомнить о своей бесформенной коричневой хламиде и изношенных теннисных туфлях, — отдаленное эхо некогда стильной жены Алекса Риверса.
Микаэла повернулась к Алексу.
— Готов?
Касси почувствовала, как по спине пробежал противный холодок: она поняла, что реакция Микаэлы — это анонс приема, который ожидает ее в Лос-Анджелесе, где большинство их знакомых были друзьями и коллегами Алекса. В их глазах Касси бросила Алекса. В их глазах одна она во всем виновата. Конечно, они не знают всей истории, но здесь у Касси связаны руки. Если она в оправдание своим поступкам обнародует тот факт, что Алекс ее избивал, то тем самым даст пищу еще бóльшим пересудам вокруг его имени. И даже если она упомянет об этом в свете его обещания обратиться за помощью к специалистам, Алекс все равно пострадает, а этого она еще раз делать не хотела.
Касси взглянула на мужа, который неверно истолковал ее взгляд, приняв его за волнение перед выходом на сцену, и мягко помог ей подняться.
— Женщину, которая одна в глуши родила ребенка, конечно, не испугает свора репортеров, — негромко произнес он.