— В видоискатель, — повторил тот, что повыше. — Вам придется подвинуться.
Я рассердилась.
— Боюсь, вы ошибаетесь, — ответила я. — Это место принадлежит Калифорнийскому университету.
Мужчина досадливо вскинул руки и повернулся ко мне спиной.
Его спутник протянул руку.
— Меня зовут Джордж Фарли, — представился он. — Я помощник режиссера. — Он кивком указал себе за плечо. — А это Эдвард, наш ассистент по подбору актеров.
Я осторожно улыбнулась. Помощник режиссера, ассистент по актерам.
— Кассандра Барретт, — ответила я, надеясь, что это достойный ответ.
Джордж махнул рукой на изгиб ущелья.
— Мы снимаем здесь фильм, и когда Эдвард сегодня делал панорамную съемку, в кадр постоянно попадал ваш навес. Понимаете, мы-то полагали, что в это время года будем здесь совершенно одни.
Фильм? Уже сам факт того, что им разрешили снимать в Танзании, ошеломлял, но я понимала, что уже готовое место раскопок на краю равнины Серенгети значительно сэкономило бы бюджет фильма — не придется самим перерывать грунт.
— Не хотелось бы вас разочаровывать, — сказала я, — но я тоже здесь работаю.
— В таком случае попроси ее убрать навес.
Ассистент даже не потрудился обернуться, когда говорил это. У меня сжались кулаки.
— Боюсь, что не смогу, — ответила я, отчеканивая каждое слово. — Без навеса работать слишком жарко.
— Работать?
Он медленно обернулся и улыбнулся.
Глаза Джорджа Фарли загорелись, как у человека, который нашел золото.
— Вы антрополог?
Вопреки здравому смыслу я кивнула.
— Господи, — вздохнул Эдвард, — вас послало само провидение!
Джордж повел меня под мой же льняной навес.
— Вы антрополог из Калифорнийского университета? Ведете здесь раскопки?
— Видите ли, — ответила я, — это не совсем место для раскопок.
Я вкратце изложила ему программу университетского курса и рассказала о разнообразных местах в Африке, где студентов учат проводить раскопки.
— Значит, вы не совсем работаете? — настойчиво допытывался Джордж. — И у вас может быть… немного свободного времени?
— Может, — подтвердила я.
— Триста долларов в день, — продолжал Джордж, — если вы согласитесь быть консультантом фильма по техническим вопросам.
Это больше, чем я зарабатывала в университете. Заманчивое предложение. Совершенно не разбираясь в съемках фильма, я подумала о том, что очень соблазнительно извлечь пользу от навязанного мне творческого отпуска. Подумала о том удовольствии, которое получу, обойдя Кастера без риска для своего будущего в университете.
Но я не отвечала, и Джордж быстро заговорил, заполняя молчание:
— Это фильм об антропологе, и исполнитель главной роли, Алекс Риверс, настаивает на том, чтобы мы пригласили настоящую Маккой, чтобы он мог узнать о раскопках из первых рук.