Джон и Гвин молча рассматривали ее, и толпа, собравшаяся за воротами, притихла.
– Знакомое лицо, но не могу вспомнить, как ее зовут, – задумчиво протянул Джон.
Его помощник неразборчиво выругался. – Она играет не в моей лиге, по виду и по одежде – настоящая леди. Что она делала, живая или мертвая, в таком районе, как Бретэйн?
Джон опустился на колени на стылую землю, чтобы присмотреться повнимательнее.
– На лице и на шее никаких следов. Одежда в порядке, если не считать, что платье задралось выше лодыжек. Гвин указал на подол. Нижний край был забрызган кровью, которая смешалась с золой и пеплом. – Откуда это? Или мы получили еще одну Кристину Риффорд? И если так, почему она мертва?
Джон пожал плечами и поднялся на ноги.
– Мы не можем оставить бедную женщину здесь. В церкви найдется для нее местечко?
Гвин взглянул на маленькую часовенку, совсем недавно отстроенную в камне на месте старого деревянного сооружения.
– Сомневаюсь, что священник захочет, чтобы мы перенесли, тело туда. Кровь заляпает весь пол, а ведь сегодня- воскресное утро, и он должен отслужить мессу и выполнить другие церемонии. Как насчет монастыря Святого Николаса?
Совет был хорош, и Джон согласился с Гвином. Монахи-бенедиктинцы, без сомнения, проявят свое обычное милосердие, да и сам небольшой монастырь находился всего лишь в нескольких сотнях ярдов от них, в направлении Арки Святой Марии.
Кругленький местный священник был чрезвычайно рад избавиться от трупа на своей территории и принялся выкрикивать распоряжения уборщику и трем мужчинам, которые слонялись в толпе зевак. Они вошли в церковь, чтобы взять похоронные носилки, которые свисали на веревках с балок на своем обычном месте. Четверо мужчин вынесли деревянную раму и опустили ее рядом с телом. Под руководством Гвина они подняли труп с земли и переложили на носилки, а Джон приличия ради набросил на женщину ее мантию.
Потом вместе с Гвином он подошел, чтобы осмотреть землю там, где лежала женщина. На твердой земле осталась лужа крови и валялся клочок тонкого сверкающего меха.
– Больше ничего – ни ножа, ни оружия, ни следов ног! – прокомментировал Джон. – И все-таки ее хорошо спрятали. Ни одна высокородная леди не залезет под кучу мусора, чтобы умереть. – Он повернулся к четверым мужчинам, которые в ожидании стояли рядом с похоронными носилками. – Следуйте за мной к Святому Николасу. Я пойду первым и попрошу, чтобы в монастыре приняли нас. – Он зашагал вперед, оставив Гвина обследовать место преступления и задавать вопросы зевакам, прежде чем заставить их разойтись, – все-таки происшествие хоть как-то нарушило монотонный ритм их жалкого существования.