— Стоп, — сказал я, — сейчас мы проведем раздел. — Сзади подходили ангелы.
— Есть среди вас христиане? — в толпе утвердительно замычали, — Христиане — налево, остальные — со мной.
Из ряда душ сиротливо вышагнули четверо и сдались Аннаэлю. Передо мной все еще была изрядная толпа, настроенная весьма скептически и нагло. Это меня не устраивало.
— Так, — сказал я, — скажите-ка мне, братцы, что такое Бог?
В толпе заржали, но осеклись.
— Ты и ты, — выдернул я весельчаков, — пошли вон. Обратно.
— Чего?
— Вниз пошли, на землю, в тело.
Парочка со скоростью мустангов понеслась из чистилища. Тех, кто смотрел им вслед с завистью и сожалением я отправил тоже. Остальные притихли. Их стало несколько меньше.
— Ага, — продолжил я, — а теперь скажите, как вы понимаете грех?
Ответом мне было тягостное молчание, нарушаемое скрипом мозгов под чалмами. Хотя, возможно, кто-то из них почесывался. Наконец один стал с усилием воспроизводить канон Корана, назвал три заповеди — и я его пожалел. Этот пошел пить и кушать. Из остальных я так ничего и не выбил, хотя подманивал их наводящими вопросами, как птиц. Расстроившись, я нелестно отозвался об их имамах и муллах.
— Это я, я имам, — донеслось снизу. Говорящий это, оказывается, уже некоторое время сидел на корточках, обхватив тюрбан, и чуть не плакал. Этого и его служку я тоже отправил на небо, к гуриям — пусть вознаградятся за земной договор с Господом Богом, выражением чего и является пост священника. Хотя, между нами говоря — незаслуженно.
С остальными надо было что-то делать. Гнев истек из меня по капле, впитавшись в почву. Она приобрела мазутный оттенок.
— Ответьте на последний вопрос, — тихо произнес я, — что вы выражаете во время молитвы? Для чего вы молитесь, — пояснил я, и видя бесполезность толкования, добавил:
— Для себя или для Бога?
Я не помню, что они промямлили. Они были серы лицами и тихи, как жертвенные овцы. Их губы дрожали. Я пропустил их с миром в Рай — и почувствовал ком в горле. Видимо, ком в горле в тот год стоял не у меня одного. Так в одну из тревожных ночей, путешествуя по миру сновидении, я встретил своего брата Кассиеля, который был совсем без сил (я имею в виду, разумеется, духовные силы). Взявшись за руки, мы носились над землей, наталкиваясь на чудовищные образы чужих сновидений. Несколько мусульман, честно следуя своим канонам, предписывающим им считать женщину существом низшего порядка, видели во сне, как они выбивают ворота тараном, которым им служила девушка. Девичья голова билась о камни, оставаясь целой, пока камень не поддался… Одному еврею снились тамплиеры, изображавшие двенадцать апостолов во главе с Иудой… Над лесными тропами витали призраки всадников Апокалипсиса, а по самим тропам бродили тени, называя себя «вечным мщением» и «оружием Тьмы». Многие мусульмане видели себя пьяными и скачущими козлом, и только дворне романского императора снился уютный очаг, где пекутся хлебы.