Солнце палило нещадно, машины подъезжали одна за другой, разгоряченные водители нервничали. В воздухе пахло бензином и свежей краской. После обстрела павильончик с сопутствующими товарами отремонтировали, вкопали на лужайке пару скамеек. Их-то и покрасил утром автомеханик, приладил рядом колышек с предупреждающей табличкой – «Осторожно, окрашено!» Гене что? У него хронический гайморит – обоняние отсутствует напрочь. А остальным хоть носы затыкай. Краска еще ядовитая попалась, вонючая до чертиков. И погодка как по заказу – ни ветерка, ни облачка.
Серый мечтал выпить холодного пивка или хотя бы воды, но не получалось. Он забегался. По спине, под фирменным комбинезоном, текли ручьи; скользкие от пота ладони приходилось поминутно вытирать о штаны.
– Эй, долго я ждать буду? – возмущался очередной водитель, высовываясь из открытого окна автомобиля. – Давай, поворачивайся, парень!
С момента нападения на заправку прошло две недели. Продавщица Марья Ивановна, которая грозилась немедленно уволиться, выпила две бутылки валерьянки, успокоилась и заняла свое привычное место за прилавком. Оператор запасся валидолом и при малейшей угрозе сползал вниз, за укрепленную металлическим листом стойку.
На пострадавшую заправочную станцию приезжал сам Багиров, начальник службы безопасности, привез ребят из «Ареса» и двух своих охранников.
«Вряд ли нападение повторится, – объяснял он перепуганным сотрудникам. – Но бдительность никогда не помешает. Будьте внимательны и осторожны. А охрана в случае чего вам поможет».
«В случае чего? – покрываясь красными пятнами, спросила Манька. – Нам опять могут расстрел устроить?»
«Я так не думаю, – улыбнулся Багиров. – Однако… лучше быть начеку».
При въезде на заправку дежурила машина с двумя охранниками, а при выезде Багиров велел ребятам из «Ареса» устроить засаду.
«Ваша задача – не помешать нападению, а произвести захват одного из «гостей». Я хочу узнать, что происходит. Вы меня поняли?»
«Поняли», – кивали ребята.
Поначалу все находились в напряжении и постоянной боевой готовности. Но по мере того, как дни шли, а нападающие не появлялись, люди расслабились. Жара располагала к лени, внимание притупилось. Багировские охранники резались в карты, потихоньку начали тянуть пивко от скуки. «Аресовцы» оказались более дисциплинированными. У них царил «сухой закон», и ребята добросовестно отрабатывали деньги, которые им платила компания. Но и они теряли бдительность.
Такое же положение сложилось на всех охраняемых объектах. Багиров ездил с места на место, проверял, наводил порядок, но держать все под неусыпным контролем ему было не под силу. Обстрелы заправочных станций временно прекратились, и никто не знал, как надолго.