– Но это действительно были нелегкие поиски.
И слава богу, ее отцу было бы не под силу провернуть подобное. Но это все же не объясняло Лили, зачем приехал Итан. Наконец она решилась и задала самый главный вопрос:
– Могу я спросить, почему ты это сделал?
– Мы волновались за тебя.
Это было неожиданно.
– Мы?
– Рэй, дедушка, я. – Он слабо улыбнулся. – Особенно я.
Сердце Лили замерло.
– Как видишь, я в порядке.
– Но ты скучаешь по Гусю.
– Да, конечно. Я люблю этих лошадей.
– Может, ты скучаешь по чему-нибудь или… по кому-нибудь еще?
Итан заставлял себя задавать вопросы, потому что устал: устал от поисков, волнения, хождения вокруг да около. Лили действительно выглядела хорошо, насколько это возможно в напряженной и опасной ситуации. Ему хотелось обнять ее и одновременно стукнуть за все, через что ему пришлось пройти.
– Честно? – спросила Лили.
– Было бы неплохо.
Лили сомневалась.
– Я действительно скучаю по Хилл-Чейз. – Эти слова были самым настоящим ударом по самолюбию Итана. – Я знаю, что не прожила там очень долго, но это поместье до сих пор для меня как родной дом. Когда отец узнал обо мне, я больше не могла там оставаться. Он не из тех, кто быстро сдается. Он стал бы меня преследовать.
– Твой отец больше не будет доставлять тебе проблем.
– Почему?
– Он совершил ошибку, придя ко мне.
– О боже, прости.
– Тебе не за что просить прощения. Мы отлично поболтали. Он пытался шантажировать меня.
Лили побледнела.
– Я дал ему денег и погрозил ему жизнью и свободой, если он хоть раз к кому-то из нас еще приблизится.
– Ты дал ему денег? За что? Я не…
– Он сказал, что ты должна была ему денег. Так как мне довелось услышать твой разговор с ним в тот день…
Лили охнула, затем произнесла:
– Это были деньги, которые я потратила, чтобы добраться до Вирджинии. Они принадлежали и мне. Он просто не хотел понять это.
– Теперь ты свободна.
Ее плечи немного дрогнули. Наверное, от облегчения или?..
– Я верну тебе эти деньги. Скорее всего, это займет время…
– Ты думаешь, что вот из-за чего я искал тебя по всей стране и прилетел в Кливленд? Потребовать с тебя эти пять тысяч долларов?
– Пять?! – Лили выглядела разгневанной. – Было только три тысячи.
– Тогда твоему отцу нахальства не занимать. Он просил десять.
– Десять? Он в руках никогда не держал десяти тысяч, – злясь, пробормотала Лили.
– Деньги здесь ни при чем, Лили. Суть в том, что твой отец больше не причинит тебе вреда. Ты свободна.
– Попытка шантажа точно бы нарушила его условно-досрочное освобождение. Ты мог его просто арестовать.
– Это все еще можно устроить. Ты хочешь?