Обстоятельство это хоть и притормаживало несколько общее дело, но Валентин особо и не возражал. Дядька Кондрат вел себя как нормальный, порядочный человек, и Валентину оставалось только порадоваться, что не ошибся, остановившись в своем выборе на этой кандидатуре.
Новое жилище Ерохе и Силке удалось снять там же, в Гончарной слободе, через три улицы от их прежнего обиталища. Домик был похуже предыдушего, но дорого было то, что удалось найти его быстро.
– Не бог весть, – признался Ероха, демонстрируя новый дом Валентину. – С прежним, конечно, не сравнить.
– А какой там у нас был тайник… – поддержал Ероху Силка. – Какие ставни, двери… А какие замки и запоры Ероха там поставил… Кстати, Минь, деньги будем сюда перевозить или пока пусть у отца моего побудут?
Перед отъездом в Вологду большую часть денег Ероха и Силка под охраной Надея перетащили в дом к Силкиному отцу, взяв с собой лишь небольшую часть.
– Все одно… И тайник надо делать, и ставни, и запоры, – буркнул Ероха. – Михайла будет пока от Мудра прятаться, а мы с тобой, Силка, начнем работать – стаканчики по барабану гонять. Пойдем вновь на торжище…
– Никуда вы не пойдете, – остудил пыл приятеля Валентин. – Новая задумка, парни, у меня вчера родилась.
И он принялся рассказывать друзьям план, возникший в беседе с дядькой Кондратом.
– Вот это да! – с нескрываемым восхищением воскликнули оба, едва лишь Валентин остановился, чтобы перевести дыхание.
– Действовать начнем уже сегодня. Потому и говорю вам, что неважно, каков дом, в котором мы нынче поселились. Мы здесь ненадолго. Сегодня же после заутрени дядька Кондрат отправится оборудование для плавильни покупать. Поедете вместе с ним. Дядька Кондрат договорится с литейщиком, чтобы взял вас в ученичество. Походите к нему пару-тройку дней. Плавит он, правда, медь, но это особого значения не имеет. Первую плавку проведем здесь, в сарае. Плавить будете сами, поэтому учитесь прилежно, дурака не валяйте.
– Понятное дело, – обиженно пробасил Ероха. – Мог бы этого и не говорить.
– Извини, глупость действительно ляпнул. Дальнейшие плавки будем делать в том имении под Вологдой. Туда и иноземцы будут заезжать со своими талерами. Вам обоим придется жить там. Я же буду мотаться между Вологдой и Ярославлем, слитки перевозить. Наймем на месте несколько мужичков, пусть ковыряются в шахте, создают видимость какой-то деятельности. Но отрытый грунт промывать, якобы промывать, будем сами. А там, глядишь, вдруг действительно серебро обнаружится. Вот, собственно, все, что касается организации дела. Нерешенным остается один вопрос, причем не самый последний по важности. Охрана. Но здесь, Силка, я надеюсь на тебя, вернее, на твоих братанов.