– Кондрат, – подтвердил Валентин.
– Тот самый, что еще у отца твоего работал?
– Точно, он самый.
– Этому смело и дело можешь доверить, и всю семью на него оставить. Он с голоду помирать будет, а чужого не возьмет. Старого закала человек. Теперь о деньгах. Их тебе потребуется много, но уж никак не четыреста тысяч. И даже не сто. Пятидесяти, я считаю, хватит за глаза на первое время. Понадобятся еще, сообщишь мне. Ты, кстати, думал, как связь держать будем?
Вот это новость! Такого Валентин не ожидал. Он-то рассчитывал использовать именитого купца разово, а тот, оказывается, уже готов стать союзником.
– Нет, Гурьян Гурьяныч, не думал еще…
– Эх, молодо-зелено! – Гурьян с удовольствием утер нос сопливому союзнику. – Без связи ни одно серьезное дело не делается. А следующую партию денег как тебе передать? Ты, кстати, как появиться там хочешь, в Александровской слободе-то? – Он сделал жест рукой, призывая собеседника подумать, прежде чем ответить. – Ты уже говорил, что красиво. Но в качестве кого? Михайлы Митряева? Пусть и богатого, но простого купчишки?
– Н-не знаю, Гурьян Гурьяныч… А быть просто богатым купцом – разве этого мало? – Валентин с удовольствием изобразил на лице и смущение, и даже легкий испуг. Прозоров, похоже, завелся на полную катушку. Проникся, что называется. Усилия Валентина не пропали даром. Теперь надо дать ему возможность почувствовать себя не просто партнером, а руководителем проекта.
– Купец, Михайла, – назидательным тоном начал Прозоров, – для боярства такая же черная кость, что и простой крестьянин. – Здесь он лукаво усмехнулся. – Если только у тебя нет общих дел с боярами. – Валентин подчеркнуто внимательно слушал, внимая каждому слову Прозорова. – Просто так приезжать не годится, Михайла. Эдак тебя и не пустят дальше заднего двора. – Поедешь ты… – Тут Прозоров поднял палец, как бы подчеркивая этим торжественность момента, – посланником от всего Земства. И от Ярославской купеческой гильдии, и от Боярской думы. Деньги на святое дело, на то, чтоб вернуть царя и вновь воссоединить святую Русь, соберет ярославское купечество. А ты начинай готовиться, Михайла. Неделя у тебя на сборы. Я же за это время добьюсь поддержки и купеческой гильдии, и Боярской думы.
Сто пятьдесят верст до Александровской слободы, с которыми при хорошей езде, со сменой лошадей, можно было справиться за день, земское посольство одолело более чем за шестеро суток. Последнюю ночь этого длинного пути предпочли ночевать снова в поле, не доезжая лишь пяти верст до Александровской слободы, ибо представление и знакомство – мероприятие слишком серьезное для того, чтобы проводить его с бухты-барахты в неурочное время суток.