Взрыв людского гомона грянул разом со всех сторон! Вскочив, Наташа открыла глаза и чуть не лишилась чувств — маленький блестящий шарик мирно лежал в ячейке под номером… одиннадцать!!!
Наташа, разом обессилев, рухнула назад в кресло и, пораженная, прошептала:
— Ай да «рыбка»!.. Ай да волшебница… Вокруг нее собралась небольшая толпа — завистливые игроки, досужие зеваки, работники казино, подсчитывающие сумму ее выигрыша, накаченные лбы из охраны, теснящие любопытных в стороны… Какой-то суетливый и верткий хлыщ все время донимал Наташу одним и тем же вопросом: «Желаете продолжить игру?» Она лишь устало покачивала головой — нет, с нее было довольно! Поскорей бы получить свои деньги, да и домой, к «рыбке»…
Наконец ей поднесли выигрыш — на специальном подносе аккуратными столбиками стояли стопки фишек, почти все — ярко-красные, пятисотдолларовые. Рядом с юношей, принесшим поднос, появился высокий, статный мужчина лет пятидесяти с отменной, похожей на военную, выправкой. Он слегка наклонился к Наташе и доверительно произнес приятным низким голосом:
— Я — администратор казино, Кондратов Олег Иванович. Могу я чем-нибудь помочь вам?
Помощь была очень кстати — Наташа не представляла себе, что ей делать с этой горой фишек.
— Да, конечно! Мне бы хотелось побыстрей обменять это. — Наташа коснулась подноса — Скажите, когда я смогу получить деньги?
— К сожалению, вам придется немного подождать — ваш выигрыш слишком велик, — развел руками администратор.
— Сколько же я выиграла?
— Немногим менее пятидесяти тысяч. Поздравляю, прекрасный выигрыш! — Он сдержанно улыбнулся. — А сейчас, думаю, вам лучше пройти ко мне в кабинет — там вам будет и удобней и безопасней.
Это было разумно. Наташа с готовностью встала, но замешкалась, не зная, что ей делать с подносом. Олег Иванович, заметив это, кому-то кивнул и обратился к Наташе:
— Не беспокойтесь, ни одна фишка не пропадет, — он сделал приглашающий жест, — прошу вас…
Поднос подхватил все тот же юноша, он донес его до кабинета администратора и, поставив на стол, сразу же удалился.
— Кофе, чай? — предложил Наташе Олег Иванович.
— Спасибо, кофе, если можно.
Хозяин кабинета распорядился насчет кофе и сел напротив своей гостьи. Добродушно улыбаясь, он покачал головой и сказал с шутливым укором:
— Вы нанесли нашему казино ощутимый урон, уважаемая… э-э-э, простите?…
— Наталья Александровна, — подсказала Наташа.
— Да, Наталья Александровна, — весьма ощутимый урон! Позвольте полюбопытствовать, вы играли по какой-нибудь системе, или это, так сказать, слепой случай?