— Я не это имела в виду. Я думаю, что тебе стоило бы заняться собой. На тебя столько свалилось. И неужели ты не хочешь разобраться, в чём причина?
— Спроси Джоанну.
— Ты часть её, Тед. Почему бы тебе не повидаться с моим врачом?
— Я как-то, не думал. Уже слишком поздно.
Он сидел, разложив перед собой бумаги из суда, и составлял послание Джоанне. «Ты свободна выходить замуж, где тебе хочется — от Невады до Нью-Йорка, девочка». Нет, это слишком по-детски. «Я думаю, что, высылая тебе эти бумаги, я должен рассказать тебе, как у нас идут дела и, главным образом, как поживает Билли». Нет, она об этом не спрашивала. Он решил засунуть все бумаги в конверт и выслать их ей без всяких комментариев, поскольку документы говорят сами за себя. В своё время они общались взглядами, прикосновениями, словами, а теперь — при помощи свидетельства о разводе.
Как они давно и обещали, родители Теда наконец нанесли ему визит — две округлые фигуры, покрытые солнечным загаром.
— Мальчик слишком худенький, — сказала его мать.
— Он нормален. Он так сложен.
— Я знаю, что такое худой ребёнок. Я вволю насмотрелась на них в ресторане.
Решив, что «эта полька» не кормит его как следует — по прибытии они встретились с Эттой, поздоровавшись с ней с той долей теплоты, которая отводится, только посыльным, — Дора Крамер решила взять дело в свои руки и набила холодильник приготовленными ею бифштексами и цыплятами, которых Билли в рот не брал.
— Понять не могу, что он любит есть.
— Попробуй предложить ему пиццу, — сказал Тед.
— Билли, неужели ты не любишь, что тебе готовит бабушка? — попыталась она возложить вину на него.
— Нет, бабушка. Я просто не могу прожевать.
Тед хотел тут же на месте заключить его в объятия. Несколько поколений терпеливо сносили готовку Доры Крамер, но только Вильям Крамер, его сын, осмелился восстать против неё. Билли пожелал им спокойной ночи после того, как отказался возиться с подаренной дедушкой и бабушкой головоломкой, с которой не справился бы и десятилетний ребёнок.
— Разве тебе не нравится эта прекрасная игра, которую привезла бабушка?
— Нет, бабушка. Её трудно разжевать.
После его ухода, когда взрослые получили возможность говорить более откровенно, Дора пришла к серьёзным выводам:
— С уборкой она явно не справляется, эта Этта.
— Прекрасно справляется. Нас всё устраивает.
Она даже не удостоила его ответом. Откуда бы они ни являлись, из Бостона или из Флориды, её родители или его, они были едины в своих его оценках, человека, который ни в чём не разбирается. Он никогда не удостаивался их похвалы.