— В самом деле?
— У меня квартира на 33-й стрит Ист.
— Потрясающе. Ты здесь живёшь?
Она замялась, крутя в руках бокал с напитком. Было ли это лишь вступлением? Не хочет ли она помириться с ним, подумал он. В прошлый раз её это совершенно не интересовало, но с тех пор прошёл почти год.
— Всё меняется. Я теперь работаю в теннисном клубе «Гренд Сентрал». Что-то вроде спаринг-партнёра по пятницам. И могу играть, когда корты свободны.
— Сдаётся мне, что все те неприятности, которые ты вывалила на головы многим людям, имели целью, чтобы у тебя были свободные корты.
— Предполагаю, что иначе ты думать не можешь. Как Билли?
— С ним всё прекрасно… кроме разве… он упал…* — Он испытал искушение всё рассказать ей, облегчить душу. — И порезал себе лицо. У него шрам, Джоанна, отсюда и вот досюда.
— Ох!
— Ему повезло, могло быть и хуже.
Они оба замолчали, ощущая в этот момент такую близость, которой были лишены с момента их разрыва.
— Но на расстоянии этого не скажешь, Тед.
— Что?
— Я видела его.
— Видела его?
— Несколько раз я останавливала машину около школы и видела, как ты отводишь его.
— В самом деле?
— Он выглядит совсем большим мальчиком.
— И ты сидела в машине?
— Глядя на своего сына…
Она сказала это почти неслышно. Нотка одиночества, которой была пронизана эта сцена — Джоанна в машине по другую сторону улицы, — тронула Теда, но он покачал головой, — больше я ничего не могла себе позволить. Я всё думала, старалась принять какое-то решение…
Значит, она в самом деле хочет пойти на примирение! Вот почему она старается быть такой расположенной к нему.
— Тед… я хочу вернуть Билли. Мы можем вдвоём продумать условия, при которых ты можешь видеть его по уик-эндам, но я хочу, чтобы он был на моём попечении.
— Ты хочешь его вернуть?
— Я обосновалась на постоянное жительство в Нью — Йорке. И я буду жить тут с ним. И было бы неправильно отделять вас друг от друга.
— Ты смеёшься?
— Я хочу своего сына. Я не могу больше сидеть в машине, глядя на него через улицу.
— Нет, ты в самом деле шутишь.
— Нет, не шучу.
— Сколько сил я в него вложил! Сколько я пережил! А теперь ты хочешь его вернуть! — Он повысил голос.
— Мы можем обсуждать этот вопрос и в более спокойных тонах!
Люди уже начали посматривать на них.
— И когда наконец я всё привёл в порядок, наконец… теперь ты хочешь забрать его у меня?
— Я не лишаю тебя возможности видеться с ним. Ты по-прежнему будешь встречаться с мальчиком. По уик-эндам. Ты будешь видеть его, Тед, Ты его отец…
— А кто ты?
— Я его мать. Была и продолжаю оставаться ею. Я никогда от него не отказывалась. Как и ты!