– Завтра в полночь, значит?! – услышал бестолково топчущийся на месте лорд. – Скотина!
– Уйди, кретин! – Короткий взвизг, звук лязгнувших зубов. – Нас обоих сейчас на мечи поднимут!
– Пускай попробуют…
Кусты за спинами грызущихся оборотней вздрогнули, роняя с ветвей листву. Над поляной пронесся утробный рык такой силы, что недавний волчий показался пригнувшимся бойцам Дэвина щенячьим скулежом… И над черным клубком из мелькающих лап, хвостов и челюстей медленно поднялась огромная медвежья туша. Морда икнул. Отец Мэлдуин вытаращил глаза.
– Наконец-то, – выдохнул Ивар. И повысил голос: – Творимир, не жрать! Только оглушить!.. Ты понял?!
– Гр-р-р-р… – нехотя проворчал медведь. Примерился, взмахнул тяжелой лапой – и одним ударом развалил катающийся по земле лохматый шар. Волки, хором взвизгнув, разлетелись в стороны. И, вздыбив загривки, попятились.
– Потом разберемся, – рыкнул черный, оскалив клыки.
Тот, что с седой мордой, согласно прижал уши:
– Я справа.
– Я слева…
Оборотни, припадая на передние лапы, двинулись вперед, стелясь по земле. Ивар выругался:
– Они слишком здоровые! И убивать нельзя…
– Так что делать? – нервно дернулся Хант, которому сейчас как никогда хотелось оказаться где-нибудь очень далеко от этой проклятой поляны. Лорд стиснул в пальцах рукоять меча:
– Не знаю. Но другом жертвовать во имя справедливости и монаршего спокойствия я не собираюсь точно!..
Он рванул с плеч плащ. Чарли хмыкнул, перекинул топор из левой руки в правую и подмигнул Ханту:
– Учись, кэп!
– Не умничай, – огрызнулся тот, с тяжелым вздохом переходя на бег. – Да стойте вы, ну?! Лорд Мак-Лайон! Чарли!.. Хотите пойти на закуску – дело ваше… но я один с этой девчонкой нянькаться не буду!
Морда, провожая взглядом спины отчаянной троицы, только крянул.
– От же дурные!.. – проронил он. И, покосившись на косолапого, усмехнулся: – Творимир… А я-то все думаю – чего Ивар тогда у меня про медведей спрашивал?.. Айзек, за мной!
– Не так быстро, горлопан… – рыкнули сзади.
Сотник, чертыхнувшись, крутанулся на месте. И, увидев валяющиеся в траве черные плащи, запоздало вспомнил предостережение товарища… Разбойники исчезли. А вместо них, свирепо скалясь, перед наемниками Дэвина стояли пятеро матерых волков. Не такие большие, как те, черные, но это мало утешало.
– Шерк! – прикинув шансы, крикнул Морда. – Займись вождем!.. Вы двое – помогите Ивару! А с этими мы сами разберемся…
– Уверен? – вкрадчиво поинтересовался все тот же волк. Хлестнул траву серым хвостом, сделал обманный маневр и, поднырнув под клинок наемника, щелкнул зубами. Громко затрещала ткань – Морда увернулся, отделавшись порванным рукавом куртки да парой ссадин. И сдвинул брови: