– Гр-р-р…
– Лорд, стойте! – Послушник, походя увернувшись от мелькнувшей в воздухе когтистой лапы, поймал запыхавшегося советника за локоть. – В обличье зверя вам его не взять!..
– А у нас есть выбор?!
Годфри кивнул в сторону волка:
– Вы знаете его имя, лорд? Имя, данное при крещении?..
– Знаю, – королевский советник дернул плечом, силясь вырваться из цепких пальцев Ножа, но не преуспел, – надеюсь, что знаю. А толку сейчас?.. Да уберите руки! Он и так уже почти ослеп!
– Я вижу.
– Тогда какого… Что вы мне цветочки суете?.. Совсем рехнулись? Творимир, глаза!..
– Оборотня в отряде держит, – вышел из себя Годфри, силком всучив плюющемуся лорду пучок синих соцветий, – а про аконит знать ничего не знает!.. Преподобный, держите крест! Волка я сниму…
– Погодите, – застыл Ивар. – Аконит?!
– Дошло-таки! Швырнете ему в морду и назовете имя… Эй вы, четверо! Перекройте зверю дорогу к лесу! Лорд?..
– Я все понял. – Советник сжал в руке измятые стебли. – Друже, пригнись!..
Черный волк, с остервенелым рычанием вгрызающийся в окровавленный затылок медведя, скосил желтый глаз на метнувшуюся вбок коричневую рясу и прижал уши. Священник! Не грехи отпускать пришел, понятно. Да еще и серебро!.. А он и так держался уже на одной только злости.
– Повезло тебе, мохнатый… – пророкотал волк, разжимая челюсти. И, оттолкнувшись лапами от медвежьей спины, растянулся в длинном прыжке. Зеленые заросли метнулись ему навстречу, но три меча и топор успели раньше, прервав полет… Едва не налетев на клинки, оборотень резко затормозил и вильнул в сторону. Но и туда уйти была не судьба – прямо перед мордой загнанного зверя, будто из-под земли, выросла невысокая жилистая фигура и выбросила вперед руку. Хищник дернулся – стальное жало впилось в плечо, разбередив недавнюю рану… Отшатнувшись, волк покатился по траве, оглашая поляну хриплым воем: одним ножом Годфри не ограничился, решив, что калека – это все равно живой, а лорд Мак-Лайон со своим человеколюбием может идти куда подальше.
Перед затуманенным взором оборотня снова мелькнула ненавистная ряса священника. Крест. В серебре… Бежать некуда. Справа – убийца, сзади – еще четверо бойцов. А впереди – медведь.
И гончая.
Гончая, из-за которой все пошло к дьяволу!..
– Пор-р-рву!.. – в бешенстве выдохнул зверь, круто развернувшись. И бросился вперед. Его душила ярость, заслоняющая собой даже боль. Прыжок… Еще прыжок… И в оскаленную морду волка уперся пучок остро пахнущих соцветий.
– Он его букетом решил обезвредить?! – вытаращился позади Чарли.
Хант махнул рукой: в этой Ирландии все кувырком. Кровососов вяжут кружевными оборками, фоморов обручальными кольцами травят… так почему бы этой твари от горсти подснежников не околеть?.. К тому же, судя по выражению черной морды, цветочки оборотню совсем не понравились!