– Это Энгус-то? – недоверчиво присвистул Дэвин.
Советник кивнул:
– Обычно как раз такими, как Энгус, вертеть получается лучше всего. Конечно, доброе слово и кошке приятно, однако… Вашего сына, вождь, подбить на такое было бы куда сложнее. Другой характер, другое отношение к себе и к жизни… И, да что там, совсем другие обстоятельства! У Энгуса не было ничего – он не знал отца, главенство в клане ему не светило, его слово, в сущности, ничего не значило. Да, у него была мать и друзья… Но первая видела в нем скорее отражение любимого человека, нежели мужчину и личность, а вторые – будущие вожди, заметьте, – только товарища по играм.
– Но вы несправедливы!.. – вступился за друзей Эрик. – Гай и Рори… И я тоже…
– Вы – возможно, – прервал юношу лорд. – Первые двое – вряд ли. Да, им было с ним весело. Но ровней они его не считали, уж можете мне поверить… Погодите, я не закончил. Не буду огульно хаять всех приятелей вашего брата – среди них все-таки был один, которого Энгус мог заслуженно считать другом. Увы, именно поэтому парень долго не протянул… Каллен О’Кейсиди, друг детства, павший в бою с соседями. А на деле – подло заколотый в спину человеком, которому не улыбалось делить свою марионетку с кем-то еще. Результат такого дележа был ясен заранее – слово Каллена для Энгуса по определению весило больше. И поэтому его нужно было убрать… Да, вождь, клинок кого-то из Мак-Эртейнов там был ни при чем. Адэйр во всем признался.
– Адэйр… – с горечью пробормотал Эрик. – Не понимаю! Почему Адэйр?! Я ведь был Энгусу не только братом! Я был ему другом, что бы вы, лорд, ни говорили!.. Почему он…
– Вам не открылся? – поднял бровь Ивар. – Подумайте сами. Вы бы одобрили его честолюбивые планы стать королем Аргиаллы? Да еще и таким путем? Боюсь, что нет. И Энгус это прекрасно знал. Адэйр же, напротив, уверял, что все будет «по справедливости»!.. И даже «как друг» выполнил часть грязной работы: смерть Хью О’Коннора – его рук дело. За Риана О’Фланнагана и Шейна Мак-Грата они взялись уже сообща, а убийство вождей Макорика, О’Куинна и Мак-Кана, к моему большому сожалению, – целиком на совести Энгуса.
– Погоди… – Дэвин задумчиво наморщил брови. – Риан, Шейн и другие – да… Но О’Коннора-то зачем?!
– Мне придется вас расстроить, вождь, – Ивар вздохнул, – но кое-кто из ваших союзников переметнулся на другую сторону. И до недавнего времени вел далекоидущие переговоры с О’Кэтейнами, О’Коннорами и Мак-Эртейнами. Основная ставка была как раз на О’Конноров. Но после гибели вождя его наследники вдрызг разругались, в клане полный разброд и шатание – вы сами знаете, что у покойного Хью осталось двое сыновей-одногодок…