– Ясно, – нетерпеливо прервал лорда Грихар. – А со мной что не так?..
– Хм… Ну одна деревенская сплетница с пеной у рта уверяла, что своими глазами видела, как ты волком оборачиваешься!
– Что-о-о?!
– Да, я тоже сомневался в правдивости этих рассказов, – кивнул Ивар. – Но все-таки не поленился проверить. Одним словом, некая Бренна, хорошо известная женской половине прислуги, по ночам любит подглядывать за влюбленными парочками. Занятие сомнительное, но не в этом суть… А в том, что она и вправду видела оборотня рядом с поместьем. Перекидывающегося оборотня, заметьте!.. В отличие от благонравия, смелости этой девице не занимать… Почему она решила, что это ты? Очень просто – когда, раздевшись и обратившись, человек исчез в лесу, любопытная девица сунула нос в ворох его одежды. И обнаружила лежащий сверху дорогой пояс, украшенный серебряными бляхами. Вещица приметная, не так ли? Ты же его не снимаешь… Стой, погоди, я все объясню!.. Пояс был твой, Бренна его узнала. А человек, оставивший одежду в укромном месте, был седой. Девица сложила два и два и пошла трепать языком. Она не знала двух вещей – что седина бывает очень ранняя и что ты незадолго до этого продул свой пояс в карты Энгусу. Потом отыграл, конечно, но это уже потом…
– Так это был он?
– Разумеется.
– Ну, паразит!.. – сжал кулаки глава дружины.
Ивар покачал головой:
– Зря ругаешься. У парня и в мыслях не было тебя подставлять. Просто так сложились обстоятельства…
– «Обстоятельства», – передразнил советника Дэвин О’Нейлл, – видел я его обстоятельства!.. Из-за него, поганца, ты нас всех в преступники позаписывал!
– Служба такая. У меня не было права на ошибку.
– А со мной ты не ошибся разве?.. Меня ж чуть не прибили – тогда, в погребе!..
– Помню. И, признаюсь, вначале я подумал, что камень на притолоку приладили вы сами…
– Угу, – язвительно буркнул вождь. – От мне заняться больше нечем было, да?
– Вы единственный, кто не только остался в живых, но и практически не пострадал, – развел руками лорд. – Что я еще мог подумать?.. В любом случае эта догадка не подтвердилась. Вас пытались подвести под монастырь, чтобы направить меня по ложному следу. Но им это не удалось… Кстати, камень над дверью пристроил Адэйр. Он стянул у Грихара ключ от погреба, и, пока вся семья находилась в столовой, вынужденная отвечать на вопросы вождя, а Грихар, обругав родственника за недогляд, ушел, наемник быстро сладил дело. Это заняло не больше десяти минут – в конце концов, главу клана они пока убивать не собирались…
– И на том спасибо, – мрачно сказал Дэвин. – До сих пор удивляюсь – как меня тем камнем еще на входе не тюкнуло?..