– Я… я купила, – после паузы пробормотала женщина. – В порту. Давно…
– Неправда, – отрезал Ивар. – Во-первых, так просто опий не купишь. Во-вторых, чтоб его купить, надо знать, что покупать, где и у кого. Настойку вам Грихар посоветовал. Он же и покупал – причем в больших количествах. И последнюю порцию доставил всего несколько дней назад – перед самым нашествием норманнов. Он, помнится, в Айлех ездил?..
– Грихар?! – вытаращил глаза Эрик. – Вот негодяй! Да как же он мог…
– Спокойно, молодой человек, – проговорил королевский советник. – Глава дружины хотел как лучше. Да, я понимаю, как нелепо это звучит! Но, к сожалению, сам Грихар опий никогда не употреблял. Зато слышал о нем много – в основном о его чудесных свойствах рассеивать печаль. Как раз это и требовалось вашей матери…
Ивар сделал паузу. И, махнув рукой, продолжил:
– Да какая разница?.. Все поместье об этом знает. В общем, юноша, глава дружины вашего батюшки беззаветно влюблен в вашу матушку. Нет-нет, кулаки сжимать не надо – Грихар никогда не позволял себе вольностей. Госпожа О’Нейлл поправит меня, если я ошибусь, он и о чувствах своих, вероятно, ни разу не заикнулся даже?..
– Никогда, – кивнула Кара. – Грихар – человек чести. И он слишком верен Дэвину, даже несмотря на кражу вина из погреба… Нет, я-то, конечно, знала, как он ко мне относится. Но старалась не подать виду. Не нужно это… Он и так ужасно мучается, бедный. Предателем себя считает! Но ведь сердцу не прикажешь…
– Это уж точно, – задумчиво обронил Ивар и поднял голову. – Как бы то ни было, Грихару было больно глядеть на вашу тоску, леди. И он не нашел ничего умнее, как дать вам этот «эликсир забвения». Первое время настойка даже помогала, но потом началось привыкание. И страдать вы начали уже совсем по другому поводу… Глава дружины – человек жесткий, что касается подчиненных, но любимой женщине отказать не смог. И поехал за новой порцией опия. А когда и та кончилась – за следующей… Ваши встречи не были любовными свиданиями, как подозревал ваш ревнивый супруг. Просто привычки такого рода афишировать не принято.
– Дэвин нас подозревал? – ахнула госпожа О’Нейлл.
Лорд Мак-Лайон кивнул:
– Несильно, но кое-какие мыслишки у вождя были. Надеюсь, мне удалось их развеять… Но на будущее, леди: не стоит играть с огнем. Ради вашего же блага. Выбросьте проклятую склянку и возьмите себя в руки. Пока еще не все потеряно, но месяц-другой, и…
– Не продолжайте. – Кара поежилась. – Я слабохарактерная, наверное… Но я очень постараюсь.
– А я тебе помогу. – Эрик, покинув свое кресло, положил ладонь на плечо матери. – Мы справимся. Только отцу и правда про опий лучше не знать!..