Детей у четы О’Нейллов двое. Было больше, но четверо старших умерли еще в младенчестве – остались только Эрик и Маделин, сын и дочь. На их счастье, оба пошли в отца – и характер есть, и внешностью бог не обделил. Маделин – очаровательная смешливая хохотушка, папенькина любимица. Эрик – серьезный неглупый юноша, как говорится, «в себе»: молодецкие забавы не приветствует, церковь посещает, книжки почитывает (в основном духовного содержания). Правда, таким образцом младший О’Нейлл был не всегда. С полгода назад на охоте слетел с лошади, очень неудачно сломал ногу и остался хромым на всю жизнь. Потеряв надежду когда-нибудь встать во главе клана – калеке вождем не быть, это закон! Вот после сего печального события юноша и встал на «путь исправления». А до того, говорят, кузену своему был в проказах первым помощником…
Кстати о кузене. С которого, по-хорошему, и следовало бы начать… Энгус Мак-Кана, племянник Дэвина, плод неосторожной любви правителя Шотландии и дочери ирландского вождя, – теперь в правдоподобности всей этой истории не осталось никаких сомнений. Молодой Энгус – копия Кеннета Мак-Альпина от макушки до пяток! Просто зеркальное отражение: то же чуть скуластое лицо, тот же волевой подбородок, те же глубоко посаженые темные глаза… Даже седина пробивающаяся – и та один в один! Государь, как в свою очередь его отец Альпин Второй, уже к сорока годам был полностью седой. Энгусу двадцать четыре – и тоже в волосах серебряные нити поблескивают. Касаемо характера – никакой похожести. Взбалмошный, нетерпеливый, упрямый… но отходчивый и незлой. Даже, пожалуй, в чем-то сентиментальный: пусть он, в отличие от набожного братца, молитв не читает и постами не балуется, а единственную память об отце – массивную серебряную цепь с крестом носит не снимая. Отцом, разумеется, он считает Шерласа Мак-Кана. Но зеркало-то врать не станет! «И никакой ошибки быть не может – погибший супруг Дейдре, мир его праху, к рождению своего сына ни с какого боку не причастен, – в который раз подумал Ивар. И нахмурился. – А жаль! Все было бы гораздо проще». Да уж. Проще. И куда как приятнее. Если бы Дейдре соврала королю, его советник в эту минуту со спокойной совестью уже плыл бы в сторону Англии, где его ждал вожделенный отдых, хороший друг и любимая женщина. Но увы! Не заслужила, видно, королевская гончая таких подарков судьбы…
Лорд подавил разочарованный вздох и перевернулся на бок. Зевнул. Посмотрел в окно. Потом, с завистью, – на безмятежно похрапывающего русича. И взял себя в руки – раз уж все так вышло, надо не вздыхать об утерянных возможностях, а думать о деле… Чем быстрее оно прояснится, тем быстрее можно будет отсюда убраться.