– Это вселяет надежду, – ухмыльнулся советник, ныряя под одеяло. И, отбиваясь левой рукой от возмущенной женушки, весело проговорил: – Ну все, все, хватит!.. Уже и пошутить нельзя… А насчет крестин – я не против. Все равно на недельку задержимся, хоть отдохнем немножко. Устал как собака!
– Так ты и есть гончая, – хихикнула Нэрис, подкатываясь к мужу под бок. И, задумчиво проведя пальчиком по его груди, сказала: – Кстати про гончих… Ивар, а зачем ты вождя О’Нейлла обманул?
– Обманул? Это в чем же?..
– Ты слово дал, что жена ему не изменяла, – наморщив брови, пояснила леди. – А это неправда. Я ее лицо видела, там, в спальне! Она до смерти боялась, что ты…
– Ах это. – Ивар усмехнулся. – Ну что я могу сказать?.. Подловила. Погрешил я немножко против правды. Только знаешь, милая… На иную правду глаза лучше вообще закрыть. Никому от нее легче не станет. А госпоже О’Нейлл, положим, и без того несладко… Кстати говоря, не такое уж я и брехло – Кара Дэвину на самом деле рога не наставляла.
– Но как же…
– Супруга вождя – женщина благородная не только в смысле крови. Она никогда бы такого себе не позволила. Но сердцу, по ее же словам, не прикажешь. За Дэвина ее выдали замуж по договоренности семей, она его не любила, да и он ее тоже. И со временем мало что изменилось… Нам с тобой очень повезло, милая, и наш брак оказался удачнее, чем мы оба могли рассчитывать. А чете О’Нейллов не повезло. Как минимум потому, что Кара еще до замужества была влюблена в совершенно другого человека. Вся Аргиалла шепталась, что это был Шейн Мак-Грат, ближайший сосед О’Нейллов, но… Все было еще хуже. Когда я обыскивал комнату хозяйки поместья в ее отсутствие, я нашел на дне сундука мужской портрет. Только изображен там был не покойный Мак-Грат.
– А кто? – сгорая от любопытства, шепнула Нэрис.
Ивар вздохнул:
– Домналл О’Нейлл. Отец Дэвина. Да, и так тоже бывает… Теперь понимаешь, что привело супругу вождя в такой ужас? Да, она была верна мужу. Но всю жизнь любила его родного отца отнюдь не дочерней любовью. И, что совсем печально, ее чувство было взаимным.
– Ох!
– Вот-вот. Нет, понятно, что ни она, ни он грань не переступили. Однако, по мнению самой Кары, верность, дающаяся с трудом, ничуть не лучше измены… И это ее очень мучило. Но возможность хотя бы видеть любимого человека скрашивала ее жизнь с нелюбимым. До тех пор, пока король Домналл не погиб. Это его невестку подкосило – отсюда и дурное пристрастие к опию, и постоянная меланхолия. Которая, кстати, началась задолго до убийства Шейна Мак-Грата, из чего я и заключил, что он тут ни при чем. А уж когда нашел портрет, все окончательно встало на свои места.