Вика рассмеялась, откидывая голову назад.
— Ты-то сам веришь в то, что говоришь? Блинов и сантименты! Never! Этого не может быть, потому, что этого не может быть никогда! Скажи честно, Сергеев, он к тебе с какими-то предложениями подъезжал?
— С непристойными?
— Тьфу, на тебя! Чего ты юродствуешь?
— Варвара ты любопытная! Ну, поверь, не было никаких предложений! Так, туманно, он говорил, что можем горы свернуть вместе… Но, ни слова конкретно! Ты удовлетворена, госпожа следователь?
— Я не для себя спрашиваю.
— Да, я догадываюсь… Как всегда, силишься понять и разобраться.
— Угадал. Кстати, где третья чашка кофе? Обещанная?
— Уже готова.
Михаил снял джезву с огня — густая пенка шапочкой накрывала узкое горло медного сосуда.
— Но и ты скажи мне, в благодарность за кофе, как тебя заставили молчать?
Вика посмотрела на него невинными глазами. Настолько невинными, что поверить в такую невинность было просто невозможно. Особенно, если хоть немного знать хозяйку взгляда.
— Меня? Молчать? О чем ты?
Сергеев посмотрел на нее с укоризной.
— Вика, неужели я так похож на наивного?
— Миша, а причем тут наивность?
Тут уже рассмеялся Сергеев. Это действительно было забавно. Неожиданный вопрос пробил самоуверенность Плотниковой, как тяжелая арбалетная стрела пробивает кольчугу: навылет и со звоном. Растерявшаяся Плотникова — м-да, это зрелище. Интересно, как она развяжет ситуацию: лгать — глупо, говорить правду — не входит в планы. Надо помочь слабой женщине…
— Не хочешь говорить, не говори, — сказал он мягко, — я настаивать не буду. Хочешь, я расскажу тебе свою версию событий?
— Мы не опоздаем?
— Мы не опоздаем. А если опоздаем — Блинчик подождет. Он сейчас икает, бедолага. Ну, так что? Послушаешь?
— Ты, — сказала она, щурясь, — что собираешься делать? Демонстрировать свою проницательность?
— А что — не надо?
— Интересный ты тип, Сергеев. Не надо. Спрашивай.
— Ты тоже, моя милая, женщина небезынтересная. Долго занималась этим делом?
— С девяносто четвертого. Готовила серию статей и передачу для телевидения.
— Что-нибудь вышло?
— Не-а. Две статьи в урезанном виде. Ну, что-то вроде: если кто-то кое-где у нас порой…
— И все?
— И все, — сказала она, глядя на него поверх края чашки все с той же невинностью, — а что могло быть еще?
— Никто ничего тебе говорил? Ничего не обещал? Ничем не грозил? Никто не предлагал выкупить материалы?
— Ну, предлагали, — неохотно сказала она.
— Блинов?
— Ты что? — удивилась Плотникова, — Разве мы будем ручки пачкать? Этим есть кому заняться.
— Но ты уверена…
— Да, я уверена.
— Ты взяла деньги?