Надо отметить, что хотя данные процессы коснулись и армии, но основной костяк офицерского состава, да и рядовые еще сохраняли основные армейские устои. Максимально старались беречь личный состав, боевые действия, как правило, велись на высочайшем уровне. Степень разложения армии, которой она достигла после развала Советского Союза, тогда еще никому не могла привидеться даже в самом страшном кошмаре.
Но вот в снабжении и обеспечении бытовых условий жизни наших военных — даже по сравнению с организацией пребывания советского контингента в Египте — было небо и земля. Стремление к наживе зачастую перехлестывало всякие разумные пределы. Может быть, отчасти свою роль сыграли и нравы страны, в которой много лет находились советские войска.
В течение многих десятилетий советско-афганские отношения можно было бы назвать образцово добрососедскими. Когда в 1919 году Аманулла-хан провозгласил независимость Афганистана от Великобритании, первым государством, признавшим ее, стала Советская Россия, оказывавшая Афганистану значительную экономическую и военную помощь.
В дальнейшем СССР сыграл заметную роль в развитии Афганистана, строительстве экономических объектов, разведке полезных ископаемых, подготовке афганских гражданских и военных специалистов.
В 1973 году во время визита короля Афганистана Захир-Шаха в Италию в стране произошел государственный переворот. Власть была захвачена родственником Захир-Шаха Мухаммедом Даудом, провозгласившим в Афганистане республику. Но на отношениях с СССР это не отразилось.
27 апреля 1978 года в Афганистане началась Апрельская (Саурская) революция, в результате которой к власти пришла Народно-демократическая партия Афганистана (НДПА), провозгласившая страну Демократической Республикой Афганистан (ДРА). НДПА была партией марксистской и, придя к власти, занялась радикальными преобразованиями афганского общества, что привело к вооруженному сопротивлению исламской оппозиции и началу гражданской войны. Вдобавок ситуацию осложняла ожесточенная фракционная борьба внутри НДПА.
В марте 1979 года во время мятежа в городе Герат последовала первая просьба афганского руководства о прямом советском военном вмешательстве. Она была отклонена. Потом такие просьбы следовали все чаще и чаще — ситуация в Афганистане становилась все более напряженной.
Отказав в отправке войск, Советский Союз решил помочь Тараки материально. Советские руководители при этом очень хорошо понимали, что помощь эта будет абсолютно безвозмездной — зато может укрепить власть НДПА.
Члены Политбюро ЦК КПСС 17 марта 1979 года обсуждали резкое обострение обстановки в Афганистане.