* * *
Спустя восьмую часть стражи в префектуру явился Дин.
— Поди сюда, — поманил он сидящего в задумчивости возле дежурки Мема. — Поговорить надо.
Они прошли в большую комнату за архивом, где у каждого дознавателя был свой стол. Дин находился в привилегированном положении, он служил десятником, и его рабочее место было отгорожено от общего зала прорезной ширмой. В своем закуте Дин достал из шкафчика кувшин с вином и блюдце с медом, ногтем извлек из блюдца пару увязших там зимних сонных муравьев, вытащил из-за пазухи сверток с еще горячими промасленными лепешками и разложил всю эту снедь перед Мемом.
— Угощайся, — сказал он. — Говорят, ты так много работаешь, что совсем не успеваешь поесть.
Мем очень удивился и вопросительно моргнул.
— Говорят еще, что у работы твоей небывалые успехи… — продолжил Дин.
— А что еще говорят? — поинтересовался Мем, против воли принюхиваясь к лепешкам. Пахли они сказочно.
— Говорят, что награда за расследование будет очень хорошей. Тебе, случайно, помощь не нужна?
— Не то, чтобы совсем не нужна… — промямлил Мем. — А что ты рассчитываешь получить за оказанную помощь?
— Что дадут. Но я хочу принять участие.
— Ты и так принимаешь.
— Мне этого мало. Куда сегодня утром ходил Нонор? Что это за игра с переодеваниями?
Мем наконец решился и с тяжким вздохом отломил себе половину лепешки, сознавая, как дешево Дин его решил купить, и как дешево он, Мем, действительно может продаться.
— Про переодевания я ничего не знаю, — пожал плечами он. — Это Нонор со мной не обсуждает. Да и успехов-то у меня нет никаких.
Дин задумчиво приложил ладонь к подбородку.
— Ну, я тебе не верю, конечно… — сказал он. — Я имею в виду, насчет успехов. Мне предложил сотрудничество один человек. Он называет себя Домовой, если ты понимаешь, о ком речь. Он мне велел равняться на тебя. И поговорить с тобой.
Мем еще больше удивился, но рот у него был занят, и пришлось оставить признание Дина без комментариев. Однако радушно предложенного вина Мем пить уже не стал. Ему подумалось — а не проверяют ли его? Сейчас он выложит все государственные тайны вольным или невольным свидетелем которых оказался, и прости прощай едва нарисовавшаяся на туманном горизонте карьера.
— Я правду говорю, — прожевав, помотал головой он. — Не знаю я, куда Нонор ходил. Я сам хотел за ним следить, да ты меня отвлек.
— А, значит, мы друг другу помешали, — то ли всерьез, то ли с издевкой покивал Дин. — Тогда давай договоримся меж собой, чтобы впредь такого не случалось.
Мему ничего не оставалось, кроме как согласно покивать головой. Он сжевал всухомятку полторы лепешки и поднялся, вытирая масляные пальцы об одежду.