— Трусишка — ничем не лучше! — выпалила я.
— Обижуська — вообще неправильно звучит, — возмутился он.
— А мне нравится! — сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
— А мне ты нравишься.
Я улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
— Что не так с этим кольцом?
— Ты, — спокойно ответил Риан.
— Это в каком смысле? — вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд директор нагнулся ко мне, и выдохнул в лицо:
— Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
— Нет, — уверенно ответила я.
— Трусишка, — прошипел Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Никогда не была в Вечных лесах… до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их вечных союзниках лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
— Риан, а…
— Трусишка, — насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где шумела вода.
— Мы же на эльфийских территориях, — испуганно прошептала я, — только здесь вечное лето.
— Я знаю, — спокойно отозвался он, продолжая, лавируя между деревьями, нести меня вперед.
— Ррриааан, — протянула я.
— Родная, — он тепло улыбнулся мне, — это территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые зеленые эльфы бегут от зеленых же эльфов к нам, и, не смотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
— Я здесь бывал уже, — заметив мой бледный вид, пояснил Риан, — и не раз. И ничего со мной не случилось, — а затем ехидно добавил, — но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-то случится с тобой.
— Что, например? — мгновенно переспросила я.
— А ты поугрожай, для начала, — невозмутимо отозвался Риан.
И тут мы вышли из леса. И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и…
— Мужчина! — пропела сидящая на берегу русалка.
— Где? — несколько зеленовласых головок высунулись из озера, — где мужчина?
И вот мне очень интересно стало — как часто лорд директор посещает данное озеро?
— Где мужчина? — одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
— Это Тьер!