Ну и что?
Он здесь лорд.
Он устанавливает порядки. Сегодня такой порядок: стоять голым на балконе. А завтра – завтра он может назначить другой.
– Господин, не желаете ли умыться?
Погруженный в мысли о собственном величии и всемогуществе Рутгер, лорд Данзас, вздрогнул и обернулся на звуки голоса старого слуги.
Слугу звали Кнут. Он служил еще отцу Рутгера, а потом и его старшему брату Бертольду, без следа растворившемуся где-то на бескрайних просторах Империи. И вот – дошел черед до него, Рутгера быть опекаемым благообразным занудой Кнутом.– А? Умыться? Не надо, пока неохота. Ты неси-ка лучше что-нибудь зажевать... Что там у нас сегодня?
– Оленина, тушеная с перцем и базиликом, с гарниром из чечевицы и черемши... Печеный батат с морскими гребешками... Тушеная капуста с паштетом из форели...
Рутгер поморщился. С одной стороны, в пустом животе что-то такое требовательно урчало... С другой стороны, есть не хотелось совершенно. Парадокс!
– Мяса что-то не хочется... А что есть из сладенького?
Слуга почтительно опустил глаза и ровным голосом много видевшего человека перечислил:
– Чернослив, фаршированный грецким орехом со сливками... Гратен, флуден... И яблочный пирог... Вчерашний...
– Неси пирог, – решил Рутгер.
И, помедлив еще минуту, добавил, уже в удаляющуюся спину Кнута:
– И пивка захвати! Подлечиться...
Данзас, потомственное владение семьи Рутгера, лежал между Ландайскими горами и могучей рекой Смайлой.
Сам замок стоял на правом притоке Смайлы – Ювеле.
Река изгибалась петлею, окружая замок с трех сторон. А с четвертой стороны прадедом Рутгера был выкопан внушительный ров, облицованный дедом Рутгера пиленым зеленым камнем из собственных каменоломен.
Замок носил старинное, надежное имя Медная Крепь. И недаром: он выдержал три осады еще во времена Старой Империи!
В пределах, очерченных стенами замка, испокон веку располагались господский донжон, арсенал, пивоварня, продовольственные склады, жилища дружинников, конюшня, трапезная и, конечно же, голубятня с почтовыми голубями!
С началом же Эры Прайма, когда всякий уважающий себя доктский лорд почел за должное обзавестись обширным прайм-хозяйством, выяснилось, что Медная Крепь не в состоянии вместить в себя новомодные сооружения. А потому на левом берегу Ювелы отцом Рутгера была возведена Цитадель Аиста.
Эта новая часть вотчины лордов Данзас была соединена с Медной Крепью капитальным каменным мостом. Мост с каждого конца прикрывался двумя отменными четырехъярусными башнями, от которых тянулись новые пятнадцатифутовые стены, упиравшиеся в Медную Крепь и Цитадель Аиста соответственно.