Для вычисления пропорций прайма служил Расчетный Ящик.
Как и всякий лорд, Рутгер четыре года учился пользоваться этим приспособлением и достиг в этом деле подлинного мастерства.
Он был настолько уверен в себе, что уже давно перестал пользоваться справочниками, которые ежегодно выпускались Имперским Ученым Советом “для сомневающихся и начинающих”.
Стоило Расчетному Ящику покончить с каталистом Шелти, как Рутгер, мельком взглянув на стрелки приборов, открутил вентили подачи прайма в индуктор.
Заурчала, запела чудесная машина, задрожал, заколебался в звездном свете воздух.
И свершилось таинство...
Створки крышки прайм-индуктора распахнулись. Из саркофага вышел абсолютно нагой Шелти. Весь его облик лучился внутренней силой и благородством.
– Приветствую вас, хозяин! – спокойным, ровным голосом сказал изобретатель.
Выражение его правильного широкого лица было абсолютно безмятежным, будто он видел хозяина всего-то полчаса назад, но потом отлучился по какому-то мелкому делу.
– Рад видеть тебя, дружище, – Рутгер радушно улыбнулся воскрешенному герою.
– В первые же секунды после материализации, – также бодро продолжил Шелти, – я размышлял о том, как нам усовершенствовать оборону нашего замка с востока – ведь об этом вы просили меня во время нашего последнего дела. И я пришел к выводу, что...
– Постой, не части, – отгородился ладонью от изобретателя Рутгер. – Во-первых, наш замок теперь никакой не “наш”, но об этом я расскажу подробней, когда восстанут все твои товарищи... А во-вторых, сейчас я приказываю тебе озаботиться совсем другой проблемой. А именно решить: где нам, беглецам, которых милостиво приютила Анабелла, дочь лорда Сентора, достать для всех нас подобающую одежду и оружие.
– Я понял вас, хозяин, – кротко промолвил Шелти. – Не смею вам мешать. Буду размышлять над проблемой, которую вы передо мной поставили!
Вторым из недр прайм-индуктора восстал молниеносный Буджум.
Вопреки обыкновению, он был мрачен и апатичен.
– Доброй ночи, господин, – произнес он, медленно вращая головой. – Сдается мне, мы в гостях?
– Именно так, в гостях, – подтвердил Рутгер. – Поэтому будь так добр, ничего тут не подпали!
– Вы же знаете, хозяин... Я нечаянно...
– За нечаянно – бьют отчаянно... Есть такая поговорка у простолюдинов.
Третьим произведением чужой прайм-машины и талантов Рутгера стала прекрасная лучница Фрида.
Четвертым – безликий мечник Тео...
Увы, на Тео машина дала сбой!
Однако то, что с процессом воскрешения что-то пошло не так, Рутгер понял лишь тогда, когда прайм-индуктор издал протяжный вой и мелко затрясся всем корпусом.