Рутгер попробовал сдать назад. И задействовал свое обаяние, которое он, под влиянием женского пола, был склонен сильно переоценивать.
– Но Гуго... брат... – с задушевной шулерской интонацией начал он. – Давай поговорим как мужчина с мужчиной... Как лорд с лордом ... Давай не будем давать нашим детским... разногласиям влиять на наши нынешние взаимоотношения... Да, я понимаю, что я должен теперь одному тебе... Но, мне кажется, так даже лучше! Ведь ты гораздо умнее и сговорчивее этих пошлых мелочных козлов, что были моими кредиторами раньше... С тобой можно говорить рационально... И я обещаю тебе, как человеку рациональному, как человеку, равному мне и в знатности, и в доблестях, что я отдам тебе всё, вплоть до последней монеты, дай только мне время... Ну, например, месяц. Или даже две недели. Да! Две недели мне хватит чтобы отыграться!
– Отыграться? Да ты шутишь! – с этими словами Гуго расхохотался, притом так громко и гнусно, что даже жаворонкам в высоких небесах – и тем было ясно, что лорд Ферткау ни во что не ставит Рутгера ни как игрока, ни как человека. И уж подавно не считает Рутгера равным себе в плане “знатности” или “доблестей”.
Душу Рутгера затопила горечь обиды.
– То есть ты стоишь на своем? И не хочешь договариваться? Улаживать дело миром? – в последний раз спросил он.
– Нет. Я этого не хочу, – твердо сказал Гуго и скрестил на груди руки. – Я хочу получить замок Медная Крепь. Понимая сие расширительно, то есть как собственно Медную Крепь и как Цитадель Аиста. Ведь вторая, согласно Имперской Книге Всеобщего Учета, является неотъемлемой частью первой.
– Что ж, замок Медная Крепь выдержал немало осад... Не сдастся он и сегодня! – воскликнул Рутгер и позвонил в серебряный колокольчик.
Глава 3. Наши против ваших
“Применение грубой физической силы – не самый лучший способ доказательства своей правоты. Хотя и самый приятный...”
Из книги “Сто советов юному лорду”
Дежурная команда героев, пробавлявшаяся игрой в кости в надвратной башне Медной Крепи, примчалась на зов своего лорда мгновенно.
Благо огромный волк егеря Людвига по кличке Зубан мог, хотя и не без труда, вынести всех троих!
Спешившись, герои встали в одном шаге за спиной своего господина.
То были трое знатных удальцов: Дитер, знаменитый боец-крысолов, Тео по прозвищу Человек-без-Лица, и красавец егерь Людвиг, кумир всех окрестных мещанок и их безвкусно разряженных дочерей.
В присутствии героев, каждый из которых стоил трех десятков имперских гвардейцев, Рутгер осмелел окончательно и перешел в решительное контрнаступление.