— Значит, вы преподаете маскировку, — донесся до меня бархатный голос.
— Именно так, — отвечал другой, знакомый мне голос.
Я, стоя в тени, затаила дыхание. Подслушивать нехорошо, но мне было любопытно. Я еще никогда не слышала, чтобы местная красотка Зинкель разговаривала с кем-то таким дружелюбным, ласковым голосом. Похоже, Барраконда сильно заинтересовал ее, раз она так хорошо с ним беседует. Я мысленно злорадно захихикала, предполагая ответы Барраконды.
Парочка остановилась неподалеку — Зинкель изъявила желание присесть на одну из скамеек. Я осталась на своем месте. Вообще надо было уйти и не слушать их болтовню. Но черт! Если Зинкель будет подбивать клинья к Барраконде, я буду просто обязана это послушать. Интересно же, как именно он будет посылать ее к черту.
— Вам, наверное, здесь скучно. Эти детские вечеринки, шум и гам, суета. Например, меня это раздражает, — задумчиво-рассеянным голосом вещала Зинкель.
— Почему же вы просто не покинули праздник? — спокойно спросил Барраконда.
— Потому что вы привлекли мое внимание, — честно призналась Зинкель.
Я закатила глаза. Надо же, какие высокопарные речи. Сколько пафоса в ее словах. Ох, бедный Барраконда, выстоять бы ему под воздействием очарования красотки!
— Вот как, — промолвил профессор. — Чем же моя скромная персона привлекла ваше внимание?
— О, вы выглядите совершенно идеальным мужчиной. Достойным, загадочным и несколько отчужденным. Это притягивает к себе. — Барраконда молчал. — Если хотите, я могла бы показать вам завтра… местные достопримечательности. Арунган великолепная страна, особенно если изучать ее на закате.
— К сожалению, я вряд ли смогу найти время на прогулки. Маг Адильон уже просил меня составить ему компанию завтра.
— Вы же не будете с ним беседовать целый день, верно? Пожалуйста, настаиваю хотя бы на часе прогулки вечером.
Возникла пауза. Казалось бы, Барраконда обдумывает предложение. Хотя нет — он просто молчал. Бедная Зинкель, если даже я тут жажду ответа Барраконды, то что уж о ней говорить!
— Я выгляжу навязчивой? — со смешком спросила Зинкель.
— Самую малость… но это делает вас только более привлекательной.
Я вперила глаза в темноту, а мои пальцы впились в металл перил. Он… он флиртует с ней?! Да как он смеет! Мало того, что приперся в Арунган со мной без приглашения, еще и с девушками заигрывает. Нет, все-таки все мужики одинаковые, даже Барраконда не исключение. А казался таким правильным… Э-эх, чертов бабник.
— Вы считаете меня привлекательной?
— Не слишком ли это прямой вопрос?
— Почему же? Всего лишь прямой. Вот я считаю вас очень привлекательным. Я не привыкла скрывать свои мысли, природа наделила меня идеальным чутьем, что следует говорить, а что — нет. Я чувствую, что вы тот человек, с которым можно поделиться всем.