Джейн первая отпрянула назад, и, не в силах взглянуть на него, она отошла к каминной решетке, начав подбрасывать в огонь ненужный уголь.
— Вы убегаете от меня? — спросил он с усмешкой.
— Вовсе нет, — ответила она, не оборачиваясь.
— Тогда перестаньте суетиться возле огня и сядьте рядом со мной!
Она привстала и отряхнула руки. Он уже снова сидел в углу дивана: голова откинута назад, чтобы лучше видеть ее, на губах — легкая улыбка.
— Идите и сядьте рядом со мной, — повторил он. — Тогда я поверю, что вы не испугались.
Джейн медленно повиновалась.
— Девушки уже не боятся мужчин в наши дни.
— А вы боитесь, — живо ответил он. — Вы не принадлежите нашему времени, Джейн, вы — анахронизм.
Она улыбнулась:
— Однажды вы назвали меня маленькой монашкой.
— Вы совсем не выглядели монашкой минуту назад, — поддразнил он и потянулся поцеловать ее опять.
Но в этот раз она отпрянула назад, инстинктивно понимая, что сейчас важно не уступить ему. Здравый смысл подсказывал ей, что сейчас им движет только физическое влечение, и, исполненная решимости не показывать ему, как страстно она желает, чтобы это было нечто большее, она решила вести себя беспечно, вопреки своим чувствам.
— Пожалейте меня, Николас, — засмеялась она. — Вы плохо влияете на мое давление!
— А вы необыкновенно хорошо на мое! — Он еще раз попытался прижать ее к себе, но быстрым движением она высвободилась из его объятий.
— Любви не будет? — насмешливо осведомился он.
— Не будет занятий любовью, — парировала она.
Его брови поднялись, и с чувством триумфа она поняла, что он заметил разницу в значении слова «любовь», как она его употребила.
— Значит, вы не будете? — сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Нет, не буду. — Она замялась. — Я полагаю, что мое поведение поразило вас своей старомодностью.
— Это так. Но это не значит, что я его не одобряю. Просто необычно для меня было встретить такую девушку, как вы.
— И неудачно к тому же, — не смогла удержаться она, словно в нее вселился проказливый чертенок. — Прямо сейчас, я полагаю, вы могли бы заняться любовью, если бы встретили мою прямую противоположность.
Ожидая быстрого и остроумного ответа, она была удивлена последовавшим молчанием, а еще больше его ответом.
— Это довольно смешно, но я не смог бы. Сексуальное влечение само по себе не стоит усилий. — Он покачал головой в замешательстве. — Возможно, я становлюсь слишком старым. — Он похлопал по дивану рядом с собой. — Подойдите и сядьте рядом, Джейн, я хочу поговорить с вами. Не бойтесь, — прибавил он, так как она все еще колебалась, — я обещаю, что не буду вас целовать, если только вы сами меня не попросите!