.
В данной работе автор попытается, в меру сил, на основании материалов Государственного Российского архива военно-морского флота и ранее опубликованных работ восполнить этот досадный пробел в отечественной историографии и более подробно рассказать об истории создания проекта крейсеров “Генерал-Адмирал” и “Герцог Эдинбургский”, их постройки и службы.
История человечества написана кровью. Это истина несомненна и пересмотру временем не подлежит. Война является обязательным атрибутом человеческой цивилизации. И именно в совершенствовании средств уничтожения себе подобных человек достиг наибольших успехов: за тысячелетия плуг земледельца мало изменился, но от боевого каменного топора мы за это же время пришли к атомной бомбе.
Над совершенствованием средств уничтожения работали лучшие умы и всегда вооруженные силы вбирали в себя все лучшие достижения науки и техники, причем до появления авиации военно-морской флот был самой наукоемкой частью вооруженных сил. При этом в ее многовековой истории бывали периоды, когда качественное развитие шло необычайно бурно, когда закладываемые на верфях корабли начинали устаревать еще на стадии постройки и порожденные научно-техническим прогрессом новые средства и способы борьбы на море приводили в смятение военно- морскую науку, опрокидывая и разрушая казавшиеся незыблемыми взгляды.
Вторая половина XIX века была как раз таким периодом. Причем войны, как всегда, наглядно показывали эффективность технических достижений. Крымская война 1853–1856 гг. не только окончательно утвердила паровой двигатель на военном корабле, но и дала миру первый успешный опыт применения бронированных судов. 18 октября 1855 года против батарей Кинбурна французы применили недавно построенные ими три бронированные плавучие батареи. Это были корабли водоизмещением около 1460 тонн, длиной 53 метра, покрытые 102 мм железными плитами и вооруженными 18-ю крупнокалиберными орудиями. Маломощная паровая машина обеспечивала ход кораблям лишь в 3–4 узла, мореходность их была крайне низкой.
Но эти три небольших корабля 6 часов выдерживали перестрелку с батареями Кинбурна (крепость имела 62 орудия). Разрушив береговые укрепления, сами они остались невредимыми: в них попало около 200 бомб и ядер, но ни одно не смогло пробить броню, а из экипажей было убито лишь 2 человека. Весь огромный флот союзников (более 50 судов, в т. ч. 10 линейных) был лишь безучастным свидетелем этого поединка.
Убедившись на таком наглядном примере в эффективности бронированных судов, Франция в 1858 году начала строить свой первый броненосный корабль “La Gloire” по проекту Дюпюи де Лома, Англия в 1859 году приступила к постройке однотипных броненосцев “Warrior” и “Black Prince”