Выяснив, что «крысы» (rata — на испанском «крыса». — Прим. Авт.) летают гораздо быстрее, нежели итальянские «цапли», экипажи франкистов стали действовать более осторожно. Как правило, над побережьем они теперь появлялись только в плохую погоду или ночью. В первом случае они действовали парами, а во втором — поодиночке. Неоднократно в тёмное время суток они выполняли роль целеуказателей для экипажей бомбардировщиков S.81 из состава 251-й эскадрильи (251' squadrilia). В этом случае их бомбовая нагрузка состояла из шести 100-кг фугасок и двух десятков 20-кг светящихся авиабомб. Благодаря большому запасу горючего экипажи могли находится над целью достаточно долго, периодически сбрасывая САБы, а также по одной «сотке». Сброшенный с высоты около 4 км САБ, как правило, светился 15–20 минут, и в результате даже один осветитель мог устроить весьма весёлую ночку для республиканских зенитчиков. Экипажи подходивших одна за другой «Савой» уже на подходе получали представление о характере и расположении целей, а потому бомбили достаточно точно. Так 13 октября в порту Барселоны был повреждён английский транспорт, 29 октября на рейде Валенсии — французский сухогруз, 4 ноября бомба попала в стоявший у причальной стенки порта Картахена крейсер «Либертад», 5 ноября там же был потоплен буксир, а 7 ноября — мексиканский транспорт.
И всё же воина не бывает без потерь. 28 октября 1938 г. новинку в боевых условиях решил лично опробовать командующий авиацией Балеарского военно-морского района подполковник Рамон Франко, занявший место в командирском кресле самолёта с бортовым номером 73-1. Следом взлетел и самолёт 73-4. Погода для выполнения разведывательного полёта была как по заказу: кучевая облачность с нижней кромкой на высоте 2500 м с довольно большими просветами позволяла в случае появления республиканских перехватчиков избежать нежелательной встречи. Согласно сохранившемся документам, авиаторам предстояло посмотреть, что твориться в порту Валенсии, а при удачном стечении обстоятельств и на находившихся по соседству аэродромах Ла Серера и Манисез, по возможности отбомбиться по обнаруженным целям, после чего провести разведку района Дении и вернуться на базу. О том, что произошло потом, историки спорят до сих пор. Первоначальная информация гласила о том, что два самолёта не вернулись, попав в бурю с дождём, но позже на базе приводнился 73-4, экипаж которого сообщил, что они были вынуждены приводниться из- за неполадок в двух двигателях. На вопрос о том, что же произошло с командирской машиной, вернувшийся экипаж рассказал, что на подходе к Валенсии 73-1 на высоте 3700 м внезапно перешёл в пикирование и врезался в воду, похоронив весь экипаж. Осмотр самолёта 73-4 показал, что повреждений от пуль и осколков машина не имеет но это ещё ничего не доказывало. Как выяснилось уже много позже после войны, самолёт был сбит зенитным огнём, причём ещё на этапе пристрелки, едва ли не первым залпом. Вторую машину зенитчики не увидели, хотя и слышали звук пролетавшего выше облаков самолёта.