Турчак не поверил: "Не выдумывай, Павел, расскажи лучше правду".
"А это и есть правда".
Перед отъездом в Синевец Кривенко еще раз обдумал свой визит к Ирине. "Если встречусь с Балагуром, скажу, к Марьянке пришел. Не пойдет со мной Ирина - отниму ребенка. Прибежит, никуда не денется. И Дмитрий не заступится: дочка-то не его". На всякий случай купил самодельный нож у охотника: длинное лезвие, ручка из разноцветных пластмасс. "Зачем он тебе?" - спросил кто-то из лесорубов. "На врага", - ответил Павел, пряча нож в глубокий карман. "Балагура имеешь в виду?" - уточнил Турчак. "И его!.. Если прицепится".
Как пожалел Пасульский, что не может показать лесорубам нож, найденный на месте преступления. Теперь придется ждать.
- Ты, Антон, охотника хотя бы знаешь?
- Видел однажды, когда из-за ножа торговались.
- Сколько заплатил Кривенко?
- Три червонца. Еще у меня десятку одолжил - при себе денег было мало.
"Охотника при необходимости можно будет найти, - подумал Пасульский. Он наверняка откуда-нибудь из ближайших поселений, а их вокруг не так много. Но сначала нужно отыскать Кривенко".
За окном деревянного домишки неожиданно разыгралась вьюга. Ветер нес серебристые крупинки снега, раскачивал сосны, и они по воле ветра бились там вверху головами, поскрипывали, словно жаловались.
- Как думаешь, Антон, где сейчас Кривенко?
Турчак задумался.
- Если не в Синевце, тогда в колхозе. Есть у него там одна "временная". У Дуськи сидит.
Пасульский записал адрес.
- Сколько вас в бригаде, Антон?
- Девятеро.
Турчак называл имена, загибая пальцы.
Пасульский удивился:
- Разве Корилич, Гафия Нитка и Гецко тоже тут? Я же их дома видел. Да и куда старому Кориличу на лесозаготовки - его и почтарская сумка к земле гнет.
Прошелся по комнате, глянул в окно, повернулся к Антону и услышал:
- Работаем вшестером, а заработок - на девятерых...
- Незаконно начисленные деньги меж собой делите?
Теперь Турчак посмотрел в окно, словно кого-то высматривал.
- Павел себе в карман кладет, - выдавил наконец.
- И вы молчите?
- Остальные ничего не знают, а мне Павел пригрозил: хочешь до дома ноги донести - прикуси язык. Он, может, и финку на меня купил.
Пасульский понял, что в колхоз "Зирка" так или иначе ехать придется. "Не застану Кривенко - проверю выплату заработка "мертвым душам", сниму копии с ведомостей".
- Ты вот что, Антон, не говори никому про мой приезд...
- Понимаю.
- И еще. Если Кривенко появится, постарайся не напугать его, убеди, что в этой глухомани его никто не станет искать. Я при необходимости наведаюсь.