- Убежал? - спросил Балагур.
- Сторож заготконторы выстрелил, и ему некуда было деваться...
Слух о ночном происшествии быстро распространялся и еще быстрее видоизменялся. Вскоре уже больные говорили, что участковый инспектор, теряя зрение, выхватил пистолет и выстрелил Кривенко прямо в сердце. Санитарка, убирая палату, подтвердила: "Я сама слышала выстрел. Так загремело, что даже проснулась".
Пришел со двора Илько.
- Говорят, что у Пасульского вытекли глаза.
Опять куда-то побежал. Вскоре вернулся.
- Вы спрашивали, Дмитрий, об участковом инспекторе Пасульском...
Илько устроился поудобнее на кровати, развернул пожелтевший номер газеты и стал читать вслух о том, как дед Никита пустил на речку внука Павла и соседскую восьмилетнюю Гафийку: пусть порезвятся на пароме.
"...Дед уснул. А тем временем налетела буря. Паром болтался посреди реки, как сухая щепка - вверх-вниз, влево-вправо. Лопнул трос. Паром сорвало и понесло по реке. Размахивая руками и не переставая кричать, дед Никита бежал по берегу.
Тиса глотала хриплые крики, сердито била волной в затопленный берег и пенилась, плюя деду под ноги.
С противоположного берега к реке подошел Пасульский. Увидев рядом раскачивающийся паром, расстегнул портупею, быстро (в саперных войсках приходилось) сделал хитрые петли, накинул на трос...
Ремни режут руки, но паром все ближе и ближе. Вот он уже у самого берега. Пасульский снял с парома Павла и Гафийку..."
Илько еще раз просмотрел заметку и сказал:
- В Тисе не утонул, и на тебе: глаз лишился.
- Где ты взял газету?
- Тут один журналист-пенсионер пишет о милиции и, в частности, повесть о Пасульском. У него полно всяких вырезок из газет, журналов. Видите, лейтенант спас Павла Кривенко, а он вон как "отблагодарил".
- Разве это Кривенко был на пароме?
- А то кто же? И Гафия Нитка. Я расспрашивал журналиста. Она где-то в колхозе работает и хорошо помнит плаванье-катанье: чуть не умерла тогда от страха. Да и Павел тоже... Повесть будет документальная. Автор обещал дать мне главу, в которой отец Кривенко застрелился, когда Пасульский ловил его в лесу. Я принесу, почитаем вместе.
Помолчали.
- А правда, Дмитрий Владимирович, что Кривенко вашу законную жену переманил и жил с ней, пока вас не было?
- Откуда ты взял?
- Люди говорят.
И хотя Дмитрий не ответил Ильку, тот продолжал:
- Вы не сердитесь. За что купил, за то и продаю. Это же пересуды. А рот никому не закроешь.
- Есть в брехне и частица правды, - вздохнул Дмитрий.
Старший лейтенант Кушнирчук изучала привезенные Пасульским документы. "Молодец", - подумала она, снимая крышку магнитофона, чтобы записать допрос Кривенко. Павел отнесся к этому равнодушно.