Шаринейна со страху, может быть, и рассказала бы ему о разговоре в милиции, но Петр не приходил с тех пор домой. И на работу не явился.
В центре города Крыило неожиданно встретил Наталью Филипповну.
- Куда путь держите?
- Мухина крутится возле автовокзала. Не Петра ли ждет?
- Там наши дружинники дежурят и только что сообщили: у них все спокойно.
- Наверное, не знают Мухину в лицо, - сказала Кушнирчук. - Она в скверике затаилась, сидит ждет.
- Так, может, и мне с вами? - Крыило пошел рядом с Натальей Филипповной.
Под полой его пиджака ожила рация.
- Пятый... Пятый... Я - Артур... Как слышите?
Крыило наклонил голову и будто Наталье Филипповне, а не в микрофон, тихо, но четко сказал:
- Пятый слушает.
- Объект в третьем квартале. Жду указаний.
На мгновение капитан задумался.
- Следите. Еду, - сказал наконец, уже отыскивая глазами машину.
- Теперь, наверное, мне придется с вами ехать, - предложила Кушнирчук.
- Займитесь Мухиной. Не исключена возможность, Чиж сядет в такси и махнет к ней.
На железнодорожном вокзале Крыило зашел в кабинет дежурного. До отправления скорого поезда осталось меньше минуты.
- Чиж только что сел в десятый вагон, - отрапортовал милиционер.
- Почему не задержали, когда брал билет? - с укором бросил капитан.
- Билет ему кто-то купил. Он тут не появлялся.
Поезд тронулся. Капитан схватил с вешалки форменную фуражку железнодорожника, накинул на себя плащ дежурного, прыгнул на подножку последнего вагона.
Молоденькая проводница, должно быть, приняла Крыило за какого-то начальника, пригласила к себе в купе.
- Спасибо, - сказал он и, подумав, что этого мало, чтобы проводница считала его железнодорожником, добавил: - Я сейчас до своего служебного доберусь.
В тамбуре соседнего вагона капитан остановился, раздумывая, что и как сделать. Поезд набрал скорость, оставляя позади загородные дачи с садами и виноградниками. Прежде всего нужно было добраться до десятого вагона и у проводника выяснить, до какой станции Чиж взял билет.
Крыило прошел один вагон, второй, третий...
"Остановлюсь в одиннадцатом и пошлю в десятый проводника", - решил он, переступая низкий порог. В этот момент дверь на другом конце вагона открылась, и капитан встретился взглядом с Чижом. Петр мгновенно узнал капитана, остановился. Расстояние между ними сокращалось медленно - двигался только Крыило. Чиж стоял в дверях, как в раме. И вдруг быстро скрылся в тамбуре.
А капитан задержался: женщина неожиданно выкатила из купе коляску с ребенком в проход. Этого хватило, чтобы Чиж успел открыть заранее приготовленным ключом входную дверь вагона...