– огневая поддержка с воздуха десантно-штурмовых групп (ДШГ) при ведении боевых действий;
– эвакуация убитых, раненых и больных;
– перехват караванов с оружием по данным разведки и свободная охота на них;
– выполнение заданий с использованием специальных радиотехнических средств.
Полеты на войну совершались днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях, в горной и пустынной местностях. Экипажам вертолетов Ми-8 иногда приходилось выполнять посадки с десантом на борту в горах на ограниченные площадки, подобранные с воздуха и находящиеся на высоте более 4000 м над уровнем моря. Кроме ночных вылетов на выполнение боевой задачи в составе пары бортов, бывали случаи, когда ночью в горах в условиях ограниченной видимости работали в одном строю до полутора десятков Ми-8.
Первой крупной операцией по очистке от вооруженных мятежников приграничной афганской полосы в северной части Бадахшана стала операция «Горы-80», проведенная в феврале – марте 1980 г. силами Хорогского, Московского и Пянджского погранотрядов. Пограничники при поддержке 30 БТР и БМП во взаимодействии с высадившимися тактическими десантами под прикрытием вертолетов очистили от моджахедов банды Абдуллы Вахоба ряд районов в кишлачной зоне полосой более 150 км и на глубину до 10 километров.
Высадку десанта и его боевое обеспечение осуществляли 11 вертолетов Ми-8. Именно в ходе этой операции вертолетчики погранвойск понесли первые потери. 23 февраля 1980 г. в момент высадки пограничного десанта один из вертолетов Ми-8 был обстрелян противником и подбит. Радиотелеграфист мотоманевренной группы рядовой А.Г. Малыгин, находившийся в нем, погиб[12]. Были и другие потери.
В течение 1980 г. в результате серии операций («Весна-80», «Лето-80» и «Осень-80») в приграничных районах северного Бадахшана и провинции Тахар была освобождена значительная территория, что позволило афганским властям наконец создать здесь органы власти и какое-то подобие правоохранительных органов.
23 мая 1980 г. для прикрытия границы ДРА с Пакистаном и Китаем была проведена операция «Крыша». Пограничники от Мургабского отряда КВПО выставили гарнизоны на северо-востоке Афганистана (в его так называемом Гиндукушском «аппендиксе»), закрыв более 200 км афгано-пакистанской границы, перехватывая в дальнейшем караваны с оружием, боевиков и агентов мятежников, следовавших в Афганистан. В этой операции для десантирования пограничников и прикрытия выдвигавшейся наземной группы было задействовано более десятка вертолетов Ми-8 10-го оап. В первые дни десантирования и обустройства гарнизонов на точках экипажи вертолетов выполняли по 8–15 вылетов в день каждый, находясь в воздухе по 3–6 часов. Причем одна из вертолетных площадок («Гумбай») находилась на высоте 3900 м над уровнем моря, ненамного ниже находились и другие точки (такие как «Кипкут» или «Сархад»).